Un representante de la clase media

Nacido el 15 de junio de 1939, en Boliqueime, pequeña aldea del Algarve, en el sur de Portugal, Aníbal Cavaco Silva, casado y padre de dos hijos adolescentes, es un elemento representativo de esa clase media en ascensión social que constituye la base electoral más firme del PSD.

Hijo de una familia modesta (su padre era dueño de la gasolinera del pueblo) ha conocido todos los problemas de los estudiantes pobres para alcanzar el diploma de licenciado en Economía, en el Instituto Superior de Ciencias Económicas de Lisboa. Una beca le permitió hacer un curso de posgraduado en la universidad inglesa de York, donde enseñaba cuando se produjo la revolución portuguesa de 1974.

Al volver a Portugal se adhirió al PSD y colaboró con Francisco Sa Carneiro en la elaboración del programa económico del partido. Sa Carneiro sorprendió a todo el mundo cuando, en 1979, llamó a Cavaco para el Ministerio de Finanzas.

Cavaco Silva se retiró de la vida pública después de la muerte de Sa Carneiro, con una actitud crítica en relación a la nueva dirección del PSD y a la política económica de los sucesivos Gobiernos de Pinto Balsemao y Mario Soares. Declinó durante estos años todas las propuestas de tomar la jefatura del sector crítico del PSD. Su elección, por aplastante mayoría, a la presidencia del partido en mayo de 1985 fue causa de sorpresa en los medios políticos de Lisboa.