Desaparece el Instituto de Estudios Laborales, único organismo de este género en España

El Instituto de Estudios Laborales y de la Seguridad Social, organismo autónomo del Ministerio de Trabajo y continuador de las tareas del Instituto de Reformas Sociales -cuyo centenario se ha celebrado el pasado año-, desaparecerá la próxima semana, como consecuencia de la reestructuración del Ministerio de Trabajo. Salvo escasas excepciones, la desaparición del único organismo destinado a estudios sociales se ha llevado a cabo entre la indiferencia de los sindicatos y la patronal.

El nuevo organigrama de Trabajo, a punto de publicarse en el Boletín Oficial del Estado, no recogerá siete de los 11 organismos autónomos que serán absorbidos por distintas direcciones generales. Entre ellos, por su carácter histórico y singular, la del Instituto de Estudios Laborales y de la Seguridad Social (IELSS) significará la pérdida de una labor iniciada hace 100 años con el Instituto de Reformas Sociales, a finales del pasado siglo.A pesar de su incidencia en las relaciones laborales, la desaparición del organismo no ha merecido la más mínima protesta por parte de los sindicatos y la patronal, que han recibido la sentencia de muerte del IELSS con casi total indiferencia. En otros medios relacionados con el mundo laboral el anuncio de su extinción ha provocado fuertes protestas.

El catedrático de Derecho del Trabajo Juan Antonio Sagardoy que fue director del Instituto de Estudios Sociales, subrayó su consternación por una medida que demostraba "el triunfo de la burocracia sobre la imaginación". Para Sagardoy, la decisión se produce en un momento en el que, además, cada vez es más importante un lugar de encuentro de expertos laboralistas, sindicalistas y estudiosos latinoamericanos". El catedrático de Derecho del Trabajo recordó que técnicos y expertos de la OIT habían acudido al instituto y que algunos expertos habían dirigido escritos al presidente del Gobierno pidiendo que no se cerrara éste.

Recuperar el material

Manuel Chaves, miembro de la ejecutiva socialista y profesor de Derecho del Trabajo, ha sido, según fuentes consultadas, una de las escasas voces que se han opuesto al cierre. Chaves indicó que confiaba en que la liquidación del organismo no significara la pérdida de todo el material y que, por el contrario, habría que instrumentar un mecanismo que permitiera. la ordenación de todo el material disperso y garantizar que las tareas que se venían desarrollando continuaran.El Ministerio de Trabajo ha señalado a este respecto que las tareas de estudio y edición del IELSS serán continuadas por la secretaría general técnica y ha justificado la desaparición del instituto en la necesidad de recortar el gasto. Sin embargo, para los que se oponen al cierre, la razón no parece tan clara si se tiene en cuenta que el presupuesto total del IELSS rondaba los 300 millones de pesetas y que el mayor coste, el laboral, queda sin resolver al pasar los funcionarios a otros organismos.

El Instituto de Estudios Laborales y de la Seguridad Social tiene su antecedente en el Instituto de Reformas Sociales, organismo fundado a finales del siglo XIX para el estudio de las condiciones de la clase obrera. En la línea continuada tanto por el Instituto de Estudios Sociales y después por el Instituto de Estudios Laborales y de la Seguridad Social, el de reformas sociales publicó numerosas obras sobre temas laborales (condiciones de vida, jornada de trabajo, huelgas, etcétera). Especial importancia tuvo su estudio sobre el campo andaluz.

El Instituto de Reformas Sociales contaba con la participación de los trabajadores y de los empresarios. En su junta rectora estaban representados miembros de la patronal y de los obreros, a partes iguales. Uno de sus más destacados fue Gumersindo de Azcárate, leonés, republicano y catedrático de legislación comparada en la universidad de Madrid. Fue diputado a Cortes por León de 1886 a 1916.