Desaparecen dos toneladas de cobalto y niobio en Altos Hornos de Sagunto

Una denuncia presentada el pasado día 16 en la comisaría de Sagunto (Valencia) da cuenta de la desaparición, el pasado fin de semana, de 22 bidones que contenían cobalto y níquel y se encontraban en la factoría de Altos Hornos del Mediterráneo.

Aunque ayer no fue posible comprobar la identidad del denunciante, todos los indicios apuntan a la propia empresa de Altos Hornos, principal perjudicada por el presunto robo del mineral, que había sido vendido recientemente a otra empresa, cuyo nombre se desconoce, y se hallaba almacenado a la espera de ser transportados a su nuevo destino.Los bidones, de 250 kilogramos de peso cada uno, contenían cobalto y niobio, según la información proporcionada por fuentes próximas a la empresa, y no níquel, como figura en la denuncia. Ambos minerales se utilizan en las industrias siderúrgicas para enriquecer el acero, y ya no eran necesarios en AHM por haber sido recientemente desmantelados los hornos de producción de acero.

Aunque la empresa no ha emitido comunicado alguno, fuentes próximas a la misma insistían ayer en quitar importancia al robo. Sin embargo, confirmaron que en esta ocasión se había interpuesto una denuncia. Las mismas fuentes han indicado que el valor estimado de los 22 bidones desaparecidos es de unos dos millones de pesetas, cifra que fue considerada "excesivamente baja" por miembros del comité de empresa.

El cobalto es un metal blanco que, tratado bajo determinadas condiciones, puede resultar radiactivo, y que suele utilizarse, aparte de sus aplicaciones industriales, en la fabricación de bombas de cobalto, productoras de radiaciones frecuentemente usadas para el tratamiento del cáncer.

No es radiactivo

Tanto fuentes próximas a la empresa como técnicos y trabajadores coincidieron en señalar a este periódico que el cobalto desaparecido en Sagunto no es radiactivo, puesto que ha sido tratado para uso industrial, y su manipulación no supone peligro alguno para los seres humanos. El destino del mineral robado podría ser, según estas fuentes, su venta a otras industrias dedicadas a la fabricación de acero, aunque existen muy pocas de estas características en España. El niobio es un cuerpo simple, de color gris acero, y se utiliza también en procesos químicos siderúrgicos.El procedimiento utilizado para robar los bidones, con un peso total de varías toneladas y un volumen notable, se desconoce todavía, al igual que la identidad de los ladrones. Según una fuente próxima al servicio de seguridad de la empresa, durante los últimos meses se han venido produciendo abundantes robos de material de todo tipo, a raíz del desmantelamiento de varias instalaciones, -y de la jubilación de personal de seguridad- aunque ninguno de ellos de las dimensiones y el volumen de los 22 bidones.

Por otra parte, fuentes próximas a la empresa sugirieron a este periódico la posibilidad de que los 22 bidones desaparecidos se encuentren todavía en el interior de las instalaciones de AHM, trasladados de almacén por algún motivo, aunque se negaron a precisar cuál sería, en ese caso, el motivo de la denuncia por robo presentada ante la policía.