La economía norteamericana creció sólo un 2,1% en el primer trimestre

WashingtonLa economía norteamericana dio ayer una sorpresa negativa a los expertos al anunciar el Gobierno que sólo ha crecido a un débil ritmo anual del 2,1 % en el primer trimestre, menos de la mitad que en los tres últimos meses de 1984. A esta mala noticia, que hace pensar que no será tan fácil como se suponía alcanzar un crecimiento de un 4% del producto nacional bruto (PNB) este año, se une el anuncio de que la inflación también está aumentando.

El Departamento de Comercio reajustó también a la baja el crecimiento del PNB en el último trimestre de 1984, desde un 4,9% a un 4,3%. Las cifras publicadas son una estimación provisional llamada flash, que se hace cuatro veces al año y es la primera visión del comportamiento en el primer trimestre, que el próximo mes será ajustada definitivamente.

En febrero la producción industrial cayó un 0,5%. Lo que está manteniendo el crecimiento y hace pensar que continuará la recuperación económica, que ha entrado en su tercer año consecutivo, es el crecimiento del consumo interno. En la práctica hay dos economías, una saludable que crece, y otra que está siendo muy afectada por la competencia externa facilitada por la alta cotización alcanzada por el dólar.

La Reserva Federal (el banco central) tiene como prioridad principal la reducción del valor del dólar, de una forma gradual y controlada, y de los tipos de interés, pero teme que si los mercados mundiales pierden confianza en la economía norteamericana, el dólar podría caer bruscamente, deteniendo la llegada de capital a este país y creando una crisis financiera mundial.

El secretario del Tesoro, James Baker, reflejó ayer la preocupación por el comportamiento del dólar al afirmar que la Administración "va a pensar la forma de remodelar los mercados internacionales de divisas". Baker afirmó al The New York Times que todavía no existe un plan específico y que no se está pensando volver a un sistema fijo de paridades como el de Bretton Woods, que se abandonó en los años setenta. "Pero queremos saber", precisó el jefe del Tesoro, "si existe una fórmula mejor que la actual para conseguir la estabilidad en los mercados monetarios.