El hipérico de las 400 especies

Una planta muy poco conocida por los jardineros aficionados, pero que da un resultado excelente para zonas sombrías, es el hipérico (o rosa de Sharon, hierba de San Juan o corazoncillo, que de todas esas maneras se la conoce). Su nombre científico es Hypericum, un género que abarca alrededor de 400 especies, que proceden fundamentalmente de la cuenca mediterránea, de Asia y del norte de América, y de las cuales la más conocida es H. calycinum.

Es un vegetal que no levanta más de un par de palmos del suelo como mucho, pero que, en cambio, prospera bien y se extiende con facilidad a nada que el terreno y el clima reúnan unas pocas condiciones.

Forma así un tapiz densamente verde, tupido y lustroso, del que destacan las flores amarillodoradas, de gran tamaño y espectacularidad, y que aparecen con bastante profusión en la época veraniega y de principios del otoño.

Lo ideal es contar con un suelo fresco, que drene bien sin que se acumule el agua y que sea rico en materia orgánica; sin embargo, puede plantarse en una zona de terreno seco y empobrecido, en la seguridad de que responderá bien, aunque con menor vitalidad. Lo fundamental es la exposición: los mejores resultados se obtienen en semisombra; a pleno sol puede resentirse de los calores estivales si no se le proporciona suficiente humedad, mientras que a plena sombra la floración suele ser más errática y dispersa.

Dos procedimientos

Conviene plantar a partir de estos días hasta la época de los grandes fríos, pudiendo volver a plantar en primavera, desde febrero a finales de abril. Obtener nuevas plantas tampoco es difícil, ya que pueden seguirse dos procedimientos: el primero es cortar esquejes de la parte central de la planta y colocarlos en tierra arenosa en abril o mayo, trasplantando a maceta cuando hayan arraigado; el segundo consiste en dividir las matas en las mismas épocas de plantación, sobre todo en otoño.

Y para terminar, unas precisiones para los curiosos: los hipéricos se han utilizado con frecuencia como plantas medicinales para combatir males de vejiga, diarreas, histeria, disenteria, lombrices y depresiones nerviosas; no en vano, el nombre que le dieron los griegos y del que se deriva el latino hypericum hacía referencia a su facultad para expulsar a los malos espíritus que se apoderaban del cuerpo.

COBERTURA DE MACIZOS

Para que esta planta pueda cubrir totalmente el suelo hay que colocarla con la densidad debida: ésta puede oscilar entre 5 y 10 plantas por metro cuadrado, según que la riqueza del suelo sea mayor o menor. Puede combinarse bien con hiedras, violas o vincas y otras plantas de sombra, pero el mejor efecto se obtiene haciendo una plantación de una sola especie. Utilícela para recubrir taludes y parches sombreados del jardín, para completar huecos que dejan otras plantas más altas y para recubrir jardineras e incluso macetas grandes que se tengan en lugares poco soleados. El resultado supera con creces el precio de estas plantas humildes y desconocidas.