Harold Washington, candidato negro demócrata, consiguió la reñida alcaldía de Chicago

Por primera vez en la historia de Chicago, la segunda ciudad de Estados Unidos, un hombre de color, Harold Washington, fue elegido alcalde de la ciudad del lago Michigan. Washington, de 60 años, miembro del Partido Demócrata y poseedor de un escaño en la Cámara de Representantes desde 1980, arrebató la alcaldía a Bernard Epton, un millonario judío de 61 años, miembro del Partido Republicano, en una contienda que por sus perfiles raciales ha conmocionado a la opinión pública.

Según los resultados obtenidos tras el cómputo de los votos procedentes de 2.834 de los 2.914 colegios electorales de la ciudad, Harold Washington consiguió el 51,5%. de los votos, mientras Epton obtuvo el 48,24 de los sufragios escrutados.El resultado de la lid electoral se mantuvo incierto hasta la primera hora de la mañana de ayer, cuando Washington se perfiló ya de modo rotundo como ganador.

El candidato de color se alzó con la victoria gracias a la participación récord de la población negra de Chicago y a un apoyo muy importante de la comunidad hispánica local.

En una ciudad donde el 80% del electorado es demócrata, la exigüidad de la ventaja de Washington demuestra, para los observadores, hasta qué punto las etiquetas políticas se han visto eclipsadas por el color de la piel de los candidatos.

Desde 1927 la ciudad de Chicago no ha podido llevar a la alcaldía a ningún candidato republicano, y normalmente el vencedor de las elecciones primarias locales se asegura la alcaldía de la ciudad, Pero este año todo se había revuelto a consecuencia de que el candidato demócrata era un hombre de raza negra, que había conseguido vencer en las primarias gracias al apoyo de la comunidad negra, que representa, aproximadamente, un 40% de la población de la ciudad.

Pese al sesgo racial de la campaña electoral, considerada a menudo por la Prensa como la más "descorazonadora" vivida por Chicago, Harold Washington obtuvo el 20% de los votos de los blancos, que le eran precisos para alzarse con la victoria.

Comunidad negra

La comunidad negra parece haber acudido ante las urnas de forma todavía más masiva que la que mostró durante las pasadas elecciones primarias, el 22 de febrero, y al menos el 95% del total de sus miembros votó por el candidato demócrata de raza negra. La participación global en las elecciones del martes se estima en el 85% de la población de Chicago.Un completo desconocido hace dos meses, Bernard Epton, se ha convertido a lo largo de la campaña electoral en la gran esperanza blanca, sobre todo entre las comunidades étnicas de Chicago, polacos, irlandeses, italianos y lituanos, inquietos algunos de ellos por el acceso a la alcaldía de un hombre de raza negra.

Harold Washington se había enajenado, sin embargo, una buena parte de la máquina electoral del Partido Demócrata de Chicago, centrando su campaña sobre el tema de la reforma y prometiendo poner fin al nepotismo, lacra que ha dominado la vida política de Chicago desde hace decenios.

Todos los líderes del Partido Demócrata, sobre todo los candidatos a la Presidencia de Estados Unidos como el ex vicepresidente Walter Mondale, así como John Glenn y Gary Hart, jan acudido a Chicago para mostrar a Harol Washington y a la comunidad negra su apoyo. Entre otros efectos, estos comicios pueden dar un nuevo impulso a la participación de los votantes de raza negra en la vida política norteamericana.