Cronología del FACA

Los principales pasos de la operación de compra de aviones de combate para el programa Futuro Avión de Combate y Ataque (FACA), son los siguientes:

Febrero de 1978. El Estado Mayor del Aire, a través de una directiva, especifica los requisitos que deberá reunir el avión que se elija para el programa FACA para España. El principal requisito es el de polivalencia.

Diciembre de 1978. Preselección de los aviones en competición, todos ellos norteamericanos (F-5E, F-14, F-15, F-16, F-18A y F-18L).

Febrero de 1979. Tras la primera criba, quedan seleccionados el F-18A, F-18L y F-16, pero también se evalúan los europeos Tornado y Mirage 2.000, que posterioririente también serán eliminados.

Marzo de 1980. La lista corta queda reducida al F18A y F-16.

Julio de 1981. El Ejército del Aire comunica al Gobierno que ya está en condiciones de elegir el avión. El Ejecutivo contesta que, debido a problemas económicos, se debe retrasar la compra, y además reducirla de 144 aparatos a 96.

Junio de 1982. El Cuartel General del Aire elimina el F-16 y comunica al Gobierno que ha elegido el F-18A. La Dirección General de Armamento y Material (DGAM) también envía al Ejecutivo los estudios sobre contraprestaciones económicas.

Julio de 1982. El Consejo de Ministros da luz verde para firmar el precontrato o LOI (letter of intentions) para adquirir 84 F-18A.

Diciembre de 1982. Tras el triunfo electoral del PSOE, que siempre se había decantado por el Tornado, el nuevo Gobierno firma la LOI el 23 de diciembre para la adquisición de los 84 F- 18.

Enero de 1983. El Gobierno ordena la evaluación del avión europeo Tomado, mientras continúa la negociación de contrapartidas con McDonnell Douglas, fabricante de los F-18A.

Febrero de 1983. El Ministerio de Defensa se define por el F-18A. Francia decide enviar al Gobierno español amplia documentación sobre el Mirage 2.000, para que también sea evaluado de nuevo.

Mayo de 1983. El Consejo de Ministros tomará la decisión definitiva, una vez evaluados el Tornado y el Mirage, y una vez visto si la Navy compra o no los 1.300 F-18A.