El proyecto de Prerreducidos del Sur cuenta con varias alternativas frente a la escasez de gas en el golfo de Cádiz

El proyecto de Prerreducidos del Sur tiene varias alternativas a pesar de la escasez de gas natural que hay en los yacimientos del golfo de Cádiz, que el informe Chevron sitúa en 3.028 millones de metros cúbicos. La primera de las alternativas contempla la posibilidad de disminuir la producción de prerreducidos a la mitad, aproximadamente. La, segunda pasa por abandonar la última fase del proyecto y montar sólo la planta de peletización, con una producción anual de 1. 120.000 toneladas de pellets con destino a la industria privada, a Ensidesa y a la exportación.

Los resultados del informe Chevron sobre las reservas probables de los yacimientos de gas de Cádiz (3.208 millones de metros cúbicos más reservas adicionales de 1.200 millones de metros cúbicos y ritmo de producción de 680.000 metros cúbicos por día -248 millones al año- durante un período que oscilaría entre nueve y doce años) no son un obstáculo insalvable para realizar el proyecto de Prerreducidos del Sur, según un informe al que ha tenido acceso este diario. Basta con disminuir la capacidad de producción prevista de 773.400 toneladas anuales de prerreducidos a 450.000, para que las necesidades de gas se limiten a 120 millones de metros cúbicos anuales.Con esta nueva demanda de gas, el proyecto mantendría las coordenadas de rentabilidad y se podría suministrar a Explosivos Río Tinto gas natural para sustituir naftas en el proceso de producción de amoníaco. Los críticos al proyecto Presur se remiten al estudio que en su día realizó Atkins, en el que se aseguraba que el proyecto no era rentable aunque se le pusiera precio cero al gas natural del golfo de Cádiz, cuyas reservas se evaluaban en 8.000 millones de metros cúbicos.

Otra alternativa consiste en cortar el proyecto por la mitad, es decir, prescindir de la producción de prerreducidos en Huelva y limitarse a la producción de pellets en una planta de peletización. La producción de pellets, alrededor de 1.200.000 toneladas anuales, iría destinada a la industria privada, a Ensidesa y a la actividad exportadora. La rentabilidad del proyecto para los pellets está estimada en un 17% para el capital social y un 11% para el proyecto. Ambas opciones necesitan para llevarse a efecto una redefinición de la ayuda oficial.

Proyecto interprovincial

El proyecto inicial de fabricación de prerreducidos en el suroeste de España consiste en transportar concentrado de mineral de hierro a una planta de peletización a situar en el pueblo pacense de Fregenal de la Sierra. En la planta se convierten en pellets -pequeñas bolas de mineral previamente triturado y concentrado hasta un 67% de contenido férreo- alrededor de 1.330.000 toneladas anuales de mineral extraído de las minas de Cala (Huelva) -mina en explotación- y Berrona (Badajoz).

La planta de peletización de Fregenal de la Sierra -en este pueblo se tañeron las campanas cuando el Consejo de Ministros aprobó el proyecto- producirá 1.120.000 toneladas anuales de pellets, que se transportarán por ferrocarril -la línea férrea está construida- hasta una planta de prerreducidos que se emplazará en terrenos del polígono Nuevo Puerto, en Huelva.

Los prerreducidos -por reducción del oxígeno mediante la inyección de gas, los pellets pasan a tener un contenido férreo del 94%- que se producirán en la planta onubense a partir del primer día de enero de 1985 ascenderán a 773.000 toneladas anuales. Estos prerreducidos se enviarán a las acerías del norte de España en barco.

La inversión del proyecto, actualizado por Presur a primeros de año con precios válidos hasta el próximo 31 de marzo, asciende a 31.025 millones de pesetas, distribuidos en los siguientes conceptos: terrenos, 170 millones de pesetas; equipos e instalaciones, 19.528; obra civil, 2.902; gastos de primer establecimiento, 1.508; intereses intercalares, 2.747; capital circulante, 2.650, y obligaciones mineras, 1.521 millones de pesetas.

La financiación de la inversión se cubre de la siguiente manera: capital social, 5.000 millones de pesetas; subvención del Estado, 4.765; crédito oficial, 5.000; bienes de equipo, 9.248; crédito privado, 3.953, y autofinanciación, 3.060 millones de pesetas. La rentabilidad del proyecto, en función de tres hipótesis de precio de venta del prerreducido, oscila entre el 13% y el 12,34%; la rentabilidad, en las mismas hipótesis, aplicada al capital social varía entre el 20%, aproximadamente, y el 18%.

Las previsiones de creación de empleo se cifran en 880 nuevos puestos de trabajo, repartidos del siguiente modo: 322 en la mina de Cala; 191 en la mina de Berrona; 167 en la planta de peletización de Fregenal de la Sierra; 169 en la planta de prerreducidos, y 31 directivos. El volumen de inversión por puesto de trabajo del proyecto se eleva a 32,52 millones de pesetas.

Prerreducidos Integrados del Suroeste de España, Sociedad Anónima (Presur), cuyo objeto social es el "desarrollo del complejo integral de aprovechamiento mineral de hierro del suroeste de España", tiene en esencia seis socios que participan el capital social con los siguientes porcentajes: INI, 14%; Sodian, 5%; Sodiex, 5%; Kuwait Foreing Trading Contracting and Investment, 28%; Grupo Urgi-Metal (RFA), 20%; Banco, Exterior, 4,2%; Intelsa, 3%, y siderúrgicos espafíoles, 20,8%.

La lista de siderúrgicos españoles la integran: Fundición Echevarría, Arregui, Aceriasa, Acería de Alava, Torras, Acería de Amurro, Babcok&Wilcox, Unión Cerrajera, Víctor Luzuriaga, Megasa, Celsa, Aceros de Irura, Astilleros Españoles, Acerías y Forjas de Azcoitia, Pedro Orbegozo, Sociedad Anónima Echevarría, Aceros de Llodio y Olarra.

Ocho años de estudio

El mercado de chatarra se encogió con la crisis del petróleo. En 1974 la chatarra comenzó a escasear y, por supuesto, a encarecerse. España necesita este material para su conversión siderúrgica, y en los círculos industriales se pensó en la posibilidad de fabricar prerreducidos que evitasen en parte la importación de chatarra.A finales del año 1975 se redactaron las líneas maestras de un proyecto para la fabricación de prerreducidos. Primera línea: se necesitaba mineral magnético español. Y se encontró en las minas de Cala y Berona. Segunda: se necesitaba una planta de peletización de ese mineral. Y se pensó en instalarla en un lugar equidistante, Fregenal de la Sierra. Tercera: se necesitaba gas natural -única fuente energética adecuada para los hornos eléctricos- para fabricar el prerreducido.

El gas natural, en principio, habría que imporiarlo, lo que encarecería la operación. Pero Campsa descubre bolsa,s de gas natural en el golfo de Cádiz e inicia un estudio de los yacimientos en 1979. Este soplo de esperanza favoreció la decisión del Gobierno de encargar al Ministerio de Industria el 26 de septiembre,de 1980 la constitución de una promotora -Presursa- que plasmara el proyecto de prerreducidos.

En febrero de 1981 Presursa presenta a la Administración un estudio definitivo del proyecto, cuya inversión fija se valora en 20.904 millones de pesetas. Con los gastos de primer establecimiento, obligaciones mineras y capital circulante, los gastos financieros exigidos ascienden a 26.652 millones de pesetas. La financiación de estos recursos era: capital social, 5.000 millones de pesetas; autofinanciación, 3.327, crédito oficial, 4.897; crédito de bienes de equipo, 8.023; créditos privados, 905, y subvención del Estado, 4.500 millones de pesetas.

El 24 de abril de 1981 el Consejo de Ministros da el visto bueno al proyecto y aprueba una subvención de 4.500 millones de pesetas y la concesión de 4.900 millones, aproximadamente, de crédito oficial. El 30 de octubre del pasado año el Gobierno aprueba la constitución de Prerreducidos Integrados del Suroeste de España (Presur) y acuerda encomendar al Instituto Nacional de Industria una participación del 24% en la sociedad.