Las presidenciales de 1974
La muerte del presidente Georges Pompidou, el 2 de abril de 1974, sin un claro sucesor, sumió a los partidos de la mayoría en una gran confusión. Por el contrario, la izquierda llegó pronto a un acuerdo para presentar únicamente a Mitterrand.Después de fracasar los intentos para lograr una candidatura única de los partidos gubernamentales en la persona de Pierre Messmer, la lucha quedó limitada a dos candidatos: Jacques Chaban-Delmas, ex primer ministro de Pompidou, y Valery Giscard d'Estaing, ministro de Finanzas con De Gaulle y con Pompidou.
El apoyo entre bastidores de Jacques Chirac a la opción giscardiana terminó siendo decisivo. Los resultados de la primera vuelta, tras una campaña de un alto nivel intelectual y de considerable mesura, dieron una notable ventaja a Giscard d'Estaing sobre Chaban-Delmas.
Durante la campaña para la segunda vuelta, Mitterrand y Giscard centraron sus esfuerzos en captar los votos de Chaban-Delmas. Aunque algunos gaullistas decidieron no votar o incluso votar al candidato de la izquierda, la mayoría optó por Giscard.
Giscard d'Estaing consiguió el triunfo por el estrecho margen de 424.599 votos. Al hacerse cargo de la presidencia, Giscard nombró a Jacques Chirac primer ministro.
