El "criquet", primer desencadenante

El tenis, al plantearse ya a nivel de individuos la lucha deportiva contra el apartheid -por la ONU, con el apoyo del SANROC, Comité Olímpico Surafricano No Racista- es el deporte más afectado, dadas sus características peculiares, «mercenarias» en tantos torneos. Sin embargo, mejor ejemplo en esta ocasión, y primer desencadenante de la «nueva estrategia», ha sido el criquet, típicamente inglés, deporte nacional de verano y poco conocido fuera del ámbito de la Commonwealth. En un «resumen libre» se le podría denominar el beisbol europeo y señorial.El criquet se juega en campo de dimensiones grandes, con bates, pelota y equipos de once jugadores cada uno. Los estadios pueden ser circulares u ovales, como el Lord's de Londres, de 164 por 132 metros, o el Melbourne, todavía mayor, de 170 por 154, pero sirven también prados y campos nivelados. Al igual que en el beisbol se trata de ganar haciendo más carreras que el equipo contrario en los turnos de bateo. Es un deporte muy lento, que puede durar cinco o seis horas. con un intermedio para el té.

La diferencia con el beisbol es qué los baleadores se colocan delante de los wicket o puertas, para impedir que las derriben los lanzadores. Están formadas por tres estacas clavadas en el suelo, de 71 centímetros de altura, cubiertas por otras dos transversales, llamadas bails, de once cada una. Su ancho total es de veintitrés centímetros. Se colocan dos, a una distancia de veinte metros. Entre ellas, y con una anchura de tres -es decir- 3 x 20 metros, está el «verdadero campo» o pitch. Las carreras se logran si los bateadores llegan a la otra puerta o wicket -cuantas veces puedan- antes de que coja la pelota cualquier jugador del equipo contrario y la tire contra una de ellas, o consiga hacer caer alguna de las varillas. En caso de ocurrir esto, entonces el bateador quedaría eliminado. Al margen de otros muchos detalles, si la pelota sale fuera de los límites del campo el equipo que batea se anota seis carreras de una vez.