Estados Unidos vuelve a autorizar la construcción de centrales nucleares

Once meses después del peor accidente de la historia de la energía nuclear en Estados Unidos, la Comisión Federal Reguladora comenzó a levantar el embargo impuesto a la concesión de nuevas licencias para centrales nucleares.Los cinco comisarlos de energía nuclear decidieron el jueves levantar la moratoria en la concesión de licencias para nuevas centrales y, de momento, autorizaron la entrada gradual en funcionamiento de una situada en el valle de Tennessee.

El 28 de marzo pasado, en la central nuclear de la Isla de las Tres Millas, en Harrisburg (Pennsylvania), un mal funcionamiento del sistema de bombeo en la refrigeración del núcleo de uranio generador de energía ocasionó un escape radiactivo considerado el más grave de la historia de este tipo de energía.

Antes del accidente de Harrisburg, la concesión de licencias para centrales nucleares no era responsabilidad de los comisarios, y generalmente se resolvía a un nivel burocrático inferior.

Pero en esta ocasión y en las sucesivas, la concesión de una nueva licencia se llevó a cabo mediante votación pública y unánime de los cinco máximos responsables del tema en Estados Unidos.

Según el presidente interino de la Comisión Reguladora Nuclear, se han introducido en las nuevas licencias exigencias de 38 nuevas reformas de los sistemas de seguridad.

John Ahearne dijo que estas nuevas medidas de seguridad «serán precondiciones para la obtención de licencias en los futuros reactores nucleares » para producir energía eléctrica.

Las nuevas medidas de seguridad para las nuevas concesiones consisten principalmente en controles más estrictos de las centrales por la autoridad federal (CRN) y examen por inspectores de los operadores técnicos que manejan las centrales.

La nueva central autorizada es la primera de otras catorce que esperan permiso para construirse en todo el país y que estarán repartidas por los Estados de Virginia, New Jersey, California, Nueva York, Alabama, Carolina de Norte y Ohio.

El 12% de la energía es de origen nuclear

Actualmente hay un total de 72 reactores funcionando en Estados Unidos, con una capacidad generadora de 52.300 megavatios, que abastecen el 12% de la energía del país.

Un día antes de la decisión de levantar el embargo establecido en abril pasado, otra central nuclear norteamericana, construida por la misma empresa, la Babcock Wilcox, sufría un accidente parecido al de la Isla de las Tres Millas.

La central de Crystal River, en Florida, tuvo un escape de agua contaminada en el interior, que a obligado a los técnicos a parar completamente el reactor y empezar a desalojar cerca de 200.000 litros de agua radiactiva.

La Comisión Reguladora declaró el viernes que no se procederá a una investigación de la Babcock Wilcox, porque, tanto en la central

de Harrisburg como en la de Florida, los fallos mecánicos producidos no están relacionados directamente con un defecto en el diseño.