Los intereses económicos amenazan el futuro de la Antártida

Delegados de trece naciones se han reunido en Washington en la primera de las sesiones de una conferencia internacional en la que se decidirá la suerte y el destino del inmenso continente antártico.La apertura comercial de las aguas que rodean la Antártida, la eventual autorización de la pesca en ese territorio y la regulación de la exploración petrolera son los tres grandes temas de conflicto que se discutirán en la capital de Estados Unidos.

El Club Antártico -delegados del cual se reunieron ayer en Washington en la conferencia internacional sobre la materia- está compuesto por trece países: Estados Unidos, la Unión Soviética, Japón, Argentina, Chile, Australia, Francia, Nueva Zelanda, Inglaterra, Noruega, Suráfrica, Bélgica y Polonia.

De este grupo, tan sólo los tres primeros y los tres últimos no reclaman soberanía sobre el territorio, y gran cantidad de observadores opinan que los veinte años en que el Club Antártico gobernó la zona sin problemas han terminado.

Pero la urgencia por conocer y apoderarse de los valiosísimos recursos pesqueros de la región, y sobre todo de su petróleo (unos 45 millones de barriles, casi el doble de la actual reserva norteamericana), han colocado en la picota el antiguo tratado por el que el «club de los trece» rigió los destinos de la región desde 1959.

Un ejemplo significativo es la actitud de Australia, que reclama para sí el 30% de la costa antártica y cuya postura oficial es que el petróleo que haya en el novísimo continente le pertenece.

Por otra parte, las compañías petroleras norteamericanas son las únicas que cuentan con los medios técnicos para explorar las posibilidades energéticas de la zona, y por ello están presionando a la Administración Carter.

Tres grandes compañías multinacionales: Exxon, Gulf y Atlantic Richfield, están representadas en la delegación del Departamento de Estado ante la conferencia, y cuatro países: Estados Unidos, la Unión Soviética, Alemania occidental y Noruega, han efectuado ya pruebas sísmicas en la Antártida.