La OPEP, dispuesta a cambiar su estrategia sobre los precios petrolíferos

Después de varios años de forcejeo sobre la exigencia de que deberían recibirse más dólares por su petróleo, los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) avanzan hacia nuevas posiciones, en las que se concede preferencia a la recuperación económica de las naciones occidentales. Fuentes petroleras señalan en Beirut que esta comprensión ha sido la realización más notable de la reciente conferencia ministerial de la OPEP en Ginebra, y que su importancia la subrayan el número de países de la organización que ahora aceptan ese punto de vista.

El factor más importante del pensamiento de la OPEP, según las fuentes, es la necesidad de la recuperación del dólar norteamericano, que los Estados petroleros acogerían como símbolo de la recuperación económica general entre las naciones importadoras de petróleo, después de un período de flojo receso.Las fuentes, cuyo pensamiento refleja el del ministro saudita de Petróleos, Sheik Zako Yamani, dicen que la OPEP podría sentirse satisfecha con un alza del 5% en el valor del dólar frente a otras monedas fuertes, para volver a su nivel de comienzos del año. Si el dólar se recupera en un 5%, entonces no habría aumento de precios del petróleo en 1979, agregaron las fuentes.

Se cree que el propio Yamani jugó un papel importante en convencer a los vacilantes de la OPEP -Irak, Indonesia y Nigeria- de la necesidad de la recuperación económica occidental para reforzar el valor real, opuesto al nominal, de los ingresos de los Estados de la OPEP.

Un boletín especializado en petróleos, el Arab Press Services Petroleum and Economic Review, citó la siguiente frase de Yamani ante la conferencia: «El objetivo de la OPEP consiste hoy en preservar, y si es posible incrementar, el valor real de nuestros ingresos. Si logramos hacerlo simplemente aumentando el precio, magnífico. Pero experiencias del pasado muestran que éste no es necesariamente el camino correcto. Todos comprendemos ahora cuán estrecha es la relación entre nuestros ingresos y la recuperación económica en los países consumidores de petróleo. Lo que necesitamos; es la recuperación económica allá, antes que un aumento de precios aquí.»

Irak, anteriormente poderoso instigador de las alzas y de la desvinculación del dólar, ha declarado ya su satisfacción con los resultados de la reunión de Ginebra.

Teóricamente, la cuestión de regular los pagos del petróleo con una cesta de monedas sigue siendo una posibilidad, pero en la práctica la OPEP ha convenido en dar a Estados Unidos un respiro para que intente poner su propia casa económica en orden.

Un comité de la OPEP que tiene en consideración la cesta de monedas, presentará su informe a los ministros de la OPEP cuando se reúnan en Abu Dhabi el 16 de diciembre, pero no se espera que se produzca ninguna acción en firme en ningún sentido antes del año próximo.

La aparente indecisión de la OPEP refleja en parte el hecho de que el petróleo todavía fluye en exceso, aunque Arabia Saudita y varios otros productores han restringido la producción, y, especialmente, han comenzado progamaas activos para proteger su producción potencial de crudos ligeros, que tienen usos industriales mucho más variados que los pesados.

Los países de la OPEP, en resumen, comprenden ahora que tienen parte directa en la salud económica de la Europa occidental y en las naciones importantes del Tercer Mundo, que se resfrían cuando. Europa estornuda.