La libertad de prensa en el mundo, amenazada

Para quienes consideran la libertad de prensa como un derecho fundamental del hombre, el pasado año ha sido deprimente, por cuanto durante su curso han aumentado las trabas impuestas al funcionamiento de los medios de comunicación.

Esta es al menos la conclusión a que llega Peter Galliner, director del Instituto Internacional de Prensa, en un informe sobre la libertad de prensa en el mundo durante el año 1976. Según se desprende del informe, los países que tienen verdaderamente una prensa libre constituyen una minoría decreciente en la comunidad internacional, mientras que los países en vías de emancipación o que recientemente han conseguido la independencia no gozan de la adecuada libertad de expresión.

El informe Galliner relata todas las acciones concretas que han podido ser detectadas contra la prensa y otros medios, en los distintos continentes, deteniéndose especialmente en aquellas naciones que se han distinguido, o bien por el número de acciones represivas o bien por la virulencia de estos ataques a la libertad de expresión. Recoge también el informe las amenazas tanto políticas como económicas planteadas contra la prensa.

África y Oriente Próximo

En África y Oriente Próximo la prensa fue durante el año pasado víctima especial de restricciones o de intimidaciones gubernamentales. En Marruecos, por ejemplo, los periodistas que expresaban puntos de vista críticos sobre la situación en aquel país fueron secuestrados regularmente. En Uganda los periodistas fueron arrestados, torturados o asesinados. En Angola, durante el primer año de una independencia, ganada duramente contra el poder colonial, se han sucedido una serie de prohibiciones sobre los periódicos de la oposición, expulsiones de periodistas extranjeros y desarrollo de la prensa como portadora de las ideas e incluso palabras del Gobierno.

En Suráfrica más de veinte periodistas —-la mayoría negros— fueron detenidos y encarcelados por informar de las manifestaciones contra la política racial de los gobiernos de Soweto y de otras ciudades.

Asia

De toda Asia, sólo la prensa de Japón y en parte sólo la de Hong-Kong se han librado de las restricciones gubernamentales. Tailandia ha sufrido este año una dura imposición de la censura. En Vietnam se ha endurecido el control estatal de los medios. Lo mismo se puede decir de Camboya. Laos y Filipinas. La persecución de periódicos independientes en Corea del Sur y la corrupción derivada de la utilización de los medios en Corea del Norte para fines políticos concretos han caracterizado a este sector oriental.

La India es, sin embargo, el país sobre el que se concentraron los mayores castigos contra la libertad de prensa, ya que se constituyó en la nación donde fueron detenidos más periodistas y donde la censura se manifestó más estrecha. El informe denuncia los métodos mezquinos y tiranos que se emplearon en la India para acallar a periódicos como The Indian Express o The Statesman.

Europa

La libertad de prensa en Europa se ha caracterizado por la demarcación ideológica entre el Este y el Oeste. La entrada en vigor de los acuerdos de Helsinki, con tendencia en teoría a permitir una corriente de información mutua entre los dos bloques se ha desarrolIado muy lentamente. A pesar del permiso para que periodistas occidentales penetren en el bloque socialista y la mayor capacidad de informar permitida, el control del Estado sobre los medios en Europa oriental todavía es muy rígido y la Unión Soviética continúa reduciendo al silencio a algunas voces independientes de ciertos periodistas.

A pesar del tono pesimista con que ve el informe el desarrollo de la libertad de prensa en Europa, se habla en el mismo, de la satisfacción que ha producido el desarrollo de la nueva prensa de Portugal y de España, países en los que el control totalitario de los medios de información va cediendo al mismo tiempo que permite la aparición de una prensa independiente que en uno o dos años, de continuar el mismo proceso, puede sedimentarse definitivamente.

Concretamente, al hablar sobre España, el informe dice que el progreso que se ha producido en España, a raíz de la muerte de Franco, hacia un régimen liberal democrático ha permitido una mayor liberalización de la prensa. A pesar de que todavía se mantienen acciones represivas contra los medios en este período de transición, el informe cita como datos positivos la aparición de algunos periódicos (Avui, EL PAÍS, Diario 16), que han sido recibidos con entusiasmo y como signo de una nueva época.

América

El informe analiza también las violaciones de la libertad de prensa en Latinoamérica, especialmente en Argentina, Brasil, Chile y Uruguay, países en los que la persecución a la prensa se ha hecho particularmente brutal, y tras hacer una referencia a la prensa de Norteamérica y a los países de Europa occidental caracterizados por un grado aceptable de libertad de prensa, el informe concluye planteando una prospección pesimista para el futuro de La libertad de prensa.