España mejora en el Mundial de Atletismo de Oregón su actuación de Doha

La imagen de las velocistas españolas del relevo 4x100 metros reunidas este sábado en corro sobre el tartán de Hayward Field, eufóricas por su quinto puesto en una final muy dura, un techo nunca antes alcanzado, diciéndose “grabad este momento”, porque nunca se sabe si habrá más así, fue la última estampa alegre del equipo de 56 atletas desplazado a Eugene. Era la penúltima prueba con representación española. La última fueron los 35 kilómetros marcha masculinos de este domingo, donde no hubo presea. Y ambos hechos: el ascenso de la velocidad y la decepción de la marcha, sirven para explicar las luces y sombras del conjunto español en Oregón, que con dos bronces y otros seis finalistas mejoró por la mínima la actuación de Doha 2019 (1 bronce y siete finalistas).

El Mundial empezó con mal pie. El primer día era la jornada en la que había depositadas más esperanzas. El 20 kilómetros marcha tenía en liza a dos cuartos puestos de Tokio: María Pérez y Álvaro Martín. Y los otros dos hombres, Diego García y Alberto Amezcua, no estaban descartados para dar la sorpresa. Además, habían ido con tiempo a EE UU para evitar el jet lag y aclimatarse, con entrenos en la altitud de Colorado. Sin embargo, el día clave casi nada salió bien. Pérez fue descalificada, Martín no pudo seguir el ritmo de la cabeza y fue séptimo, Amezcua se quedó al borde de ser finalista (noveno), y García acabó el 16º.

Con los últimos medallistas en grandes campeonatos ausentes en Oregón —la triplista Ana Peleteiro por embarazo, y Orlando Ortega, del 110m vallas, por lesión—, la decepción de la marcha hizo que planeara el fantasma de Londres 2017, el único Mundial de los 17 celebrados antes de Oregón en que la expedición española volvió de vacío, sin ninguna medalla. No ayudó que el saltador Eusebio Cáceres no enganchara un salto de medalla, aunque logró puesto de finalista (octavo). Otra bala de podio desaparecía.

Pero al tercer día, España resucitó de la forma más inesperada: Asier Martínez, un estudiante de Ciencias Políticas de 22 años, sexto en Tokio, llegaba con la perspectiva de hacer un buen papel, pero el metal, visto el nivel y su condición de debutante, se antojaba un logro muy complicado.

Sin embargo, en una carambola del destino, todo se tornó propicio ya antes de empezar la final: uno de los favoritos, el campeón olímpico en Tokio, Hansle Parchment, se lesiona en el calentamiento. Y segundos después, el estadounidense Devon Allen, que partía con la segunda mejor marca, hace una polémica salida nula por solo una centésima. Martínez, que tenía la penúltima marca, ve abrirse ante sí una autopista hacia algo que unos minutos atrás parecía imposible. Y se sube al ferrari. Corre con todo, hace marca personal y récord español sub 23, y no se da cuenta hasta meta, cuando gira la cabeza a su izquierda, de que ha sido bronce. De un plumazo, la atmósfera pasaba de lúgubre a festiva.

Igualada la marca de medallas de Doha, ya todo es tratar de mejorar. No es posible en el maratón, la prueba que más oros ha dado a España en los mundiales (dos de Abel Antón y uno de Martín Fiz), donde por primera vez en la historia no hay ningún representante, reservándose los fondistas para el Europeo de Múnich que empieza en tres semanas, en el que las medallas son más asequibles sin la presencia africana de por medio. Pero hay otras esperanzas: el mediofondo llega con tres atletas en el 1.500m masculino y otros tres en el 800m.

Serán la cara y la cruz. España ha convivido durante muchos años con la idea de ser un terreno fértil para que surjan talentos en el 1.500m. Pero en los últimos tiempos había que remontarse cada vez más atrás para rememorar éxitos. Hacía 23 años que un atleta no se colgaba la medalla en esa distancia. Mohamed Katir, que llegó a España de niño desde Marruecos y se instaló en el pueblo murciano de Mula, rompió esa maldición con un bronce. Y el licenciado en Química por la Universidad de Misisipi Mario García Romo, salmantino, completaba con el cuarto puesto una actuación para el recuerdo.

En el 800 metros, que había protagonizado finales muy igualadas y de alto nivel en los campeonatos nacionales, y que venía de romper la banca en el Mundial en pista cubierta de Belgrado en marzo con la victoria de Mariano García, la película fue muy distinta. El gallego Adrián Ben cayó en las eliminatorias pese a hacer una buena carrera. Y Álvaro de Arriba y Mariano García no pasaron de las semifinales. Ben ya lo avisaba antes de empezar: estaban todos en un puño, y lo mismo se podía caer en la primera ronda que estar cerca de las medallas.

Para la segunda prueba de marcha, la larga de 35 kilómetros que se estrenaba en unos mundiales tras suprimirse los 50 kilómetros, España contaba con dos mujeres y tres hombres. No hubo medalla, pero sí actuaciones destacadas: Raquel González fue quinta y Laura García-Caro sexta. El mejor en hombres fue Miguel Ángel López, décimo.

Para Álvaro Martín, séptimo en los 20 kilómetros marcha, aunque ha habido atletas que han cumplido, se esperaba “un poco más” de la marcha española en Oregón. “Hay que seguir la misma estela y que haya más españoles, al final es una cuestión estadística. Japón tiene mucho volumen y por eso saca tan buenos resultados”, opina.

El resultado de Oregón se ha apoyado en una nueva generación: solo Cáceres repite de entre los finalistas de Doha. Dado que el Mundial de Eugene se retrasó un año por la pandemia, para tener una nueva oportunidad habrá que esperar menos que nunca: el año que viene llega el turno de Budapest.

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