La prensa británica implora a la justicia divina en su homenaje a Maradona

Hay titulares que vienen ya hechos, y que, más que la noticia, revelan un ajuste de cuentas pendiente. In the hands of God (En las manos de Dios) ha sido este jueves el juego de palabras más repetido en la prensa tabloide británica para anunciar la muerte de Diego Armando Maradona, en recuerdo del gol encajado por Inglaterra en los cuartos de final del Mundial México 86. La foto del jugador argentino en la que burló al portero inglés, Peter Shilton, y ayudó con su puño (”la mano de Dios”, según él mismo justificó con ironía) a que la pelota acabara en la portería contraria se ha repetido en varias portadas. Quizá el diario que más explícitamente ha reconocido la herida que sigue abierta haya sido el Daily Star, que sobre esa misma instantánea se preguntaba en grandes letras: ¿Dónde estaba el VAR cuando más lo necesitábamos?

“Me ha molestado durante muchos años. No puedo mentir al respecto. La gente dice que tenía que haber despejado ese balón, y que dejé que un jugador más pequeño que yo [Shilton medía 20 centímetros más que Maradona] me saltara por encima. Todo eso es basura. No le habría dado con el puño si supiera que podía cabecear, ¿o no?. Por supuesto que no”, ha escrito Shilton en su particular homenaje al rival fallecido en las páginas de The Daily Mail. “Lo que me duele es que nunca pidiera perdón, que en vez de admitir la trampa se inventara aquello de la mano de Dios. Había en él grandeza, pero tristemente, no deportividad”.

Resulta difícil para los británicos, que nunca se han saltado una cola, admitir que la picardía es un arma tan válida como otra cualquiera para alcanzar la victoria, y que esa victoria todavía es más celebrada cuando llega escasos años después de que el país rival fuera el causante de una humillación nacional como la derrota en la Guerra de las Malvinas. Pero la mayoría de los medios del Reino Unido ha homenajeado como correspondía la dimensión legendaria del futbolista argentino. “Olvídense de las trampas: si de verdad aman el fútbol, aman a Diego Maradona”, ha escrito el redactor jefe de Deportes de The Times, Henry Winter. “Maradona controlaba con su hombro el balón mejor de lo que muchos jugadores lo controlan con sus pies. Y ese es el Maradona que todos debemos celebrar. El talento”, ha reivindicado Winter.

¿Qué mejor homenaje por parte de The Times que llevar a su portada, a gran tamaño, la foto del astro levantando esa Copa del Mundo que ya pocos británicos resentidos siguen pensando que les correspondía a ellos? O que en el día en que la noticia principal de apertura sea que el Reino Unido se enfrenta a la peor recesión económica de los últimos 300 años, según había anunciado horas antes el ministro de Economía, Rishi Sunak, el diario The Guardian ocupe la mitad de su primera página con un primer plano del jugador, y el titular más escueto pero más rotundo: Diego Maradona, 1960-2020. Hasta The Daily Telegraph, el bastión del nacionalismo conservador inglés, alberga en sus páginas el artículo del politólogo David Miller, quien asegura que él sí estuvo en 1986 en el Estadio Azteca cuando apareció la mano de Dios, y que “Inglaterra fue justamente derrotada y sus protestas infantiles fueron una farsa”. Porque Miller, como muchos otros aficionados ingleses, recuerda que en ese mismo encuentro Maradona ejecutó también el “gol del siglo”, una de las proezas futbolísticas más bellas de la historia del deporte. Peter Reid, que jugó ese encuentro, también ha recordado en The Times el momento: “Cada vez que lo veo, es como un sueño en el que corres contra el viento y simplemente no llegas. Nos pasó a todos. Todos menos él parece que vamos a cámara lenta”.