La derrota de los San Antonio Spurs en Dallas empaña el regreso de Kawhi Leonard

Kawhi Leonard se estrenó por fin en esta campaña, recuperado de una lesión que le impedía jugar desde el primer partido de la final de la Conferencia Oeste contra Golden State, el 14 de mayo. La derrota de los Spurs en Dallas (95-86) deslució el ansiado retorno de Leonard.

La lesión, según el comunicado médico de los Spurs, se trataba de una tendinopatía en el cuádriceps izquierdo, pero el tiempo de recuperación fue mucho más largo de lo que suele ser en este tipo de dolencias.

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En ausencia de Leonard, y también durante muchos partidos de Tony Parker, los Spurs obtuvieron 19 victorias y 8 derrotas. No pudieron alcanzar la vigésima en Dallas (95-89). Los Mavericks fueron superiores en la segunda parte gracias a una notable actuación de cuatro jugadores: Harrison Barnes, con 17 puntos y seis rebotes, JJ Barea, con 16 puntos, seis rebotes y seis asistencias, el joven Yogi Ferrell, con 16 puntos y el veterano Wesley Matthews, también con 16 puntos cada uno.

Pau Gasol no anotó ni un solo punto en un partido en el que solo lanzó dos veces a canasta, aunque sí colaboró con nueve rebotes y dos asistencias en 22 minutos. Aldridge fue el más destacado de su equipo con 23 puntos y 13 rebotes, junto a Rudy Gay, con 21 puntos, y Leonard, con 13 puntos, seis rebotes y una asistencia en los 16 minutos que jugó.

Los Mavericks no pudieron contar por quinto encuentro consecutivo con el base Dennis Smith JR, que suma unos excelentes promedios esta temporada con 14 puntos, cuatro puntos y cuatro asistencias. Es un jugador con 20 años recién cumplidos, procedente de la Universidad de Carolina del Sur, y cuyo juego es alabado por muchos especialistas, incluido LeBron James. “Es un diamante en bruto”, dijo la estrella de los Cavaliers en referencia a Dennis Smith JR.

Cleveland prosiguió con su excelente racha de resultados y ganó a Atlanta (123-114). LeBron James igualó su plusmarca de asistencias en la NBA, con 17, las mismas que dio en febrero de este año contra Washington. Ante los Hawks, además, sumó 25 puntos, siete rebotes y dos robos de balón.

José Manuel Calderón, titular, igualó su récord anotador esta temporada con 4 de 5 en triples y 14 puntos, además de cuatro asistencias en 32 minutos. Kevin Love añadió 17 puntos y 12 rebotes, Korver seis triples y 19 puntos y Jeff Green, otros 17 puntos. Atlanta, que contó con 24 puntos de Prince y 20 de Bazemore, se mantiene en el último puesto de la tabla del Este con solo seis victorias.

Nueva York se impuso a los Lakers (113-109) tras una prórroga. El letón Kristaps Porzingis llevó la voz cantante en los Knicks, con 37 puntos y 11 rebotes. Le secundaron el turco Ennes Kanter, con 14 puntos y 11 rebotes, el francés Frank Nitilikina y Michael Beasley, con 13 puntos cada uno. Willy Hernangómez no jugó.

Los Lakers resistieron hasta el final de la prórroga gracias, sobre todo, a los 24 puntos de Caldwell-Pope, los 19 de Kyle Kuzma y los 17 puntos, ocho rebotes y seis asistencias de Lonzo Ball.

Denver venció en Detroit (84-103). Jamal Murray, con 28 puntos, fue el puntal de los Nuggets. Juancho Hernangómez solo jugó tres minutos, capturó un rebote y dio una asistencia. Los Pistons, que empezaron de manera sobresaliente el campeonato se desinflan y acumularon su séptima derrota consecutiva.