Carreño sufre vértigo ante Anderson

El sudafricano Kevin Anderson derrotó al español Pablo Carreño (4-6, 7-5, 6-3 y 6-4, en 2h 55m) y disputará la final del US Open contra Rafael Nadal, muy superior al argentino Juan Martín del Potro en el otro cruce (4-6, 6-0, 6-3 y 6-2, en 2h 32m). El asturiano, de 26 años, se quedó así a las puertas de la gran final en Nueva York, pero se marchó con la valiosísima experiencia de haber alcanzado la penúltima ronda de un grande. Se trata del mejor resultado de su carrera y a partir del próximo lunes obtendrá su mejor ranking.

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Cuando Carreño pisó la pista no se topó con ningún elemento inesperado, porque Anderson es un tenista sin aristas ni dobleces, pregonero de un solo mensaje. Pertenece a la estirpe de los bombarderos, de aquellos jugadores que entienden únicamente de una vía para para llegar hacia la recompensa. Esto es, servicio, servicio y más servicio, romper la bola y jugar a dos o tres tiros como máximo si la pelota llega a entrar en juego. Sin embargo, al sudafricano se le arruinó durante un buen rato el argumento y, por el contrario, Carreño se sostuvo con una solidez encomiable.

En la primera hora, algo más, el asturiano siguió al dedillo las instrucciones para desarticular al sacador y rozó la perfección. Sirvió de fábula, restó con toda la pericia del mundo y las escasas veces que el punto demandaba faenar, remó como como un cosaco. Todo bien hasta ahí; fenomenal, de hecho. Quebró al séptimo juego y luego selló el primer parcial con un ace y otro magnífico primer saque. Hasta ahí, lo dicho, todo muy bien, sobre ruedas. Anderson tembloroso, no demasiado inspirado con el mazo. Y él pletórico.

Continuó la dinámica en el segundo parcial, muy bien llevado también hasta que se produjo el punto de fricción. Quizá, o probablemente, la clave de la tarde. Servía Carreño para igualar (6-5) y cuando se dirigía a las alturas sufrió vértigo. Al servicio, una bola a la red, la siguiente acariciando la cinta (síntoma de nerviosismo) y en la repetición un golpe largo. Rotura y set para el sudafricano (31 años, 2,03 y 93 kilos) y el comienzo del martirio. Sin perder la compostura, el español se fue diluyendo y su lenguaje gestual cambió por completo.

El plus de las alturas

Lo que antes era seguridad, un caminar firme y la cabeza alta, se transformó en imprecisión y dudas. Niebla en la mente. Se quedó grogui Carreño cuando todavía había un mundo por delante. Lo aprovechó Anderson para enderezarse y afilarse. Corrigió los porcentajes –al final, 22 aces, un 83% de puntos con primeros y 51 golpes ganadores– y anudó el tercer set a velocidad de crucero. La curva emocional se invirtió y el gijonés fue perdiendo el fuelle, si bien es cierto tuvo un arrebato al final, pero cuando se sabía ya prácticamente vencido.

En la cuesta abajo, pateó una pelota y se trastabilló. Cayó y permaneció 10 segundos sobre el suelo, maldiciendo todavía esa doble falta, ligeramente aturdido porque lo tuvo cerquita y se le escapó. La tentación de ir por delante en unas semifinales, muy golosa. Sin embargo, se esfumó. Pero no se fue de vacío Carreño, del que se esperan pasajes importantes. Cada día más tenista, muy buenos mimbres. Nueva York puede suponer el principio de algo bonito, el punto de inflexión, aunque queda mucho recorrido. Ya no es un cordero, dice acertadamente Toni Nadal. Eso sí, las alturas exigen un plus.