“Hemos crecido en el extranjero y ya no tenemos límites”

“Un saludo a Casillas y mi apoyo incondicional”. René Higuita (Medellín, 1966) se despide con un mensaje de ánimo al guardameta del Real Madrid por esos momentos de críticas en la portería del conjunto blanco. No entiende el mítico arquero colombiano que se discuta a su colega español. Es una opinión de peso. Higuita fue un revolucionario, el hombre que con su juego de pies obligó a la FIFA a cambiar las normas. El portero de una generación inolvidable para Colombia marcó 44 goles en toda su carrera, una estirpe, la del portero goleador, que ha heredado hoy el brasileño Rogério Ceni. Higuita fue elegido el portero sudamericano del siglo XX. Hoy la vida le ha llevado a entrenar a los arqueros en el Al Nassr, de Arabia Saudí.

Pregunta. ¿Cómo se vive el fútbol allí?

Respuesta. Es una cultura diferente. Estoy muy satisfecho haciendo lo que me gusta y ofreciendo ese granito de arena que recogí durante 25 años. Me gusta la tranquilidad del país y su admiración por los rezos. Es un lugar hermoso.

P. ¿Cómo ve el gran momento del fútbol colombiano?

Los jugadores colombianos tienen muy buen potencial. Quieren mostrarse al mundo

R. La clave es que los jugadores que están en el extranjero no habían destacado hasta ahora en la selección. Había que tener paciencia para que rindieran como en sus equipos. Cuando lo han hecho, hemos tenido ese puesto tan honroso [clasificación para cuartos de final] en el Mundial. Falcao y James son hoy figuras mundiales en el Manchester y en el Madrid. Lo mejor para un futbolista colombiano es estar y crecer en el extranjero. James no es el mismo si juega en Colombia que si juega en el Madrid.

P. ¿Dónde está el techo para esta Colombia?

R. No hay límites para ellos. Tienen mucha categoría y calidad. Lo tienen todo para sorprender en un Mundial. Con estos jugadores en el extranjero, acostumbrados a competir, podemos aspirar a ganar el título.

P. ¿Es esta generación mejor que la suya?

R. Las comparaciones son odiosas, pero nosotros logramos clasificarnos para Italia 90 después de muchísimo tiempo fuera. Nosotros marcamos una pauta. Ahora estos chicos han dejado el sabor de que no estamos tan aislados, de que podemos ganar un Mundial.

Conmigo, la FIFA vio que el portero podía jugar con los pies y cambió las normas

P. ¿Cómo están los clubes y la liga de Colombia?

R. Tienen muy buen potencial. Los jugadores colombianos quieren mostrarse al mundo. Ahora los jugadores de la Liga colombiana son un complemento en la selección para los del extranjero. Antes la selección eran sobre todo los criollos. Hoy la base son los de fuera. El colombiano es hoy más conocido. Nos respetan.

P. ¿Cómo es el futbolista colombiano?

R. Muy técnico y alegre. Eso funciona muy bien mezclado con la táctica de Europa.

P. ¿Qué opina de James?

R. Lo que le ha hecho grande es competir contra sí mismo. Eso está en su interior.

P. ¿Le daría el Balón de Oro a un portero?

R. Se lo hubiera dado ya a Casillas. Lo que ha ganado y representando merece un reconocimiento internacional. Con Keylor Navas no hay comparación posible, con todo el respeto a Keylor. Compararles es no hacerle bien al fútbol.

P. ¿Está orgulloso de lo que representó?

R. Sí. En el pasado Mundial, Neuer salía fuera del área como un líbero. Me pareció excelente. Conmigo, la FIFA vio que el portero podía jugar con los pies y cambió las normas [prohibió las cesiones]. Lo que no hicieron Pelé y Maradona llegó un colombiano y lo logró.