Golpe de mano de los Clippers y Washington

Los Clippers arrasaron en Oklahoma (105-122) y Washington dominó en Indiana (96-102) en los primeros partidos de las semifinales de Conferencia de la NBA. Los equipos que partían con el factor cancha en contra han tomado ventaja con tres jugadores especialmente brillantes: Chris Paul en Oklahoma y Beal y Ariza en Indiana.

Los Clippers abrumaron a los Thunder. Su demostración fue asombrosa. Su tiro exterior destrozó la defensa del equipo de Scott Brooks. Anotaron 15 triples en sus 29 intentos, con mención especial para Chris Paul, con 8 de 9 en triples y un total de 32 puntos y 10 asistencias. Griffin, con 23 puntos, y Crawford, con 17, brillaron también en ataque. Los excelentes porcentajes de los Clippers en el tiro, con un 54% de acierto, hicieron relativo su desacierto desde la línea de tiros libres (17 de 30) y su inferioridad en el rebote (31-47).

Kevin Durant, con 25 puntos, y Westbrook, con 29, fueron los únicos que animaron el ataque de los Thunder. Ibaka fue el tercero en discordia, con 12 puntos y 6 rebotes. Los de Oklahoma llegaron a acumular una desventaja de 29 puntos, perdieron nueve balones más que los Clippers y su juego no fue fluido. Dos de los hombres que mejor suelen complementar su ataque acabaron bajo mínimos: Butler sumó 3 puntos y Reggie Jackson, 4, con porcentajes paupérrimos, 2 de 15 entre ambos.

Washington dio otro golpe de mano en Indianápolis. Se llevó la victoria (96-102) y demostró que es el equipo del año. Tras eliminar a los Bulls en la primera ronda por un contundente 4-1, se adelantó en la serie ante los Pacers rompiendo un montón de estadísticas poco halagüeñas para sus intereses: ganó por primera vez desde 1982 un partido de la segunda ronda de los playoffs y rompió su racha de 12 derrotas seguidas en la cancha de los Pacers desde el 18 de abril de 2007.

El triunfo de los Wizards fue además concluyente, prácticamente de principio a fin. Los Pacers solo se pusieron una vez por delante en el marcador (31-30). Wall, Beal, Ariza y compañía dominaron por completo el resto del tiempo. La escuadra que dirige Randy Wittman obtuvo su récord de triples en un partido de playoffs, con 10 aciertos en sus 16 lanzamientos y un impecable 6 de 6 de Ariza. Gortat, Gooden, Beal y Nene dominaron por completo en el interior de la pintura y los Wizards sumaron 53 rebotes, 17 más que los Pacers.

Beal, con 25 puntos, y Ariza, con 22, lideraron el ataque de los Wizards, que llegaron a contar con 16 puntos de ventaja. Gortat también brilló con 12 puntos y 15 rebotes.

Los Pacers reincidieron en los males que les hicieron sufrir ante Atlanta en la primera ronda. Hibbert debe ser probablemente el jugador cuyo rendimiento ha caído más en picado en la Liga. En los casi 18 minutos que estuvo en la cancha tiró solo dos veces y no anotó, sumó cinco faltas y no capturó un solo rebote.

Tampoco estuvo certero en el tiro Stephenson. Anotó 12 puntos pero solo acertó en 4 de los 13 lanzamientos que realizó. Paul George todavía estuvo más impreciso en los tiros de campo con 4 aciertos en sus 17 lanzamientos, aunque gracias a que sumó 9 tiros libres sin fallo acabó con 18 puntos y fue el máximo anotador de su equipo junto a George Hill. El partido fue un monólogo de los Wizards, excepto una corta fase en la que encajaron un parcial de 10-0 y el marcador se estrechó (62-68), pero reaccionaron y lo dejaron visto para sentencia (78-92) cuando faltaban más de seis minutos para el final.

La Liga eligió a Michael Carter-Williams el Rookie del Año. El base de los Sixers es el tercer jugador, desde la temporada 1950-1951, que ha sido capaz de acabar líder en las clasificaciones de los rookies en anotación (16.7), rebotes (6.3) y asistencias (6.2). Antes, solo lo habían conseguido Oscar Robertson en la temporada 1960-1961 y Alvan Adams, en la temporada 1975-1976.

A pesar del notable rendimiento de Carter-Williams, la temporada de los Sixers ha sido horrible, con solo 19 triunfos y 63 derrotas, e igualó la peor racha de derrotas con 26. El base de los Sixers, procedente de la universidad de Syracuse y elegido en el número 11 el draft, superó en las votaciones a Victor Oladipo (Orlando Magic) y a Trey Burke (Utah Jazz).