Los Clippers se adjudican la tercera plaza del Oeste

La penúltima jornada de la temporada regular de la NBA tuvo solo dos partidos programados con Los Angeles Clippers de protagonistas y ganadores, ya que lograron asegurarse el tercer puesto de la Conferencia Oeste. Todo lo contrario de lo que sucedió con los Nets de Brooklyn que volvieron a sufrir otra derrota y no pudieron asegurar la quinta plaza en la clasificación del Este.

El entrenador Doc Rivers, que dejó a los Celtics de Boston para encabezar el proyecto ganador de Los Angeles Clippers, vio como su nuevo equipo no le defraudó en la primera temporada bajo su dirección, llegó a los 57 triunfos después de ganar fácil 117-105 a los Nuggets de Denver. Rivers, que se convirtió en el segundo entrenador en la historia del equipo que en su primer año logró marca ganadora en temporada completa, el anterior había sido Gene Shue, superó también a los 56 que los Clipperes lograron la pasada liga bajo la dirección de Vinny Del Negro al que despidieron.

El ala-pívot Blake Griffin volvió a ser el líder del equipo y aunque cometió la decimosexta falta técnica de la temporada, que le costará un partido automático de suspensión, se fue con 24 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias que ayudaron a los Clippers a vencer 117-105 a los Nuggets de Denver. El base Chris Paul se encargó de ser el director perfecto del juego de los Clippers al aportar un doble-doble de 21 puntos, 10 asistencias y recuperó dos balones.

Mientras que el pívot DeAndre Jordan impuso su clase en las acciones bajo los aros y no fue menos que sus dos compañeros al lograr un doble-doble de 13 tantos, 16 rebotes --incluidos 10 defensivos--, repartió tres asistencias recuperó dos balones y puso dos tapones. El escolta J.J.Redick llegó a los 18 puntos y fue el cuarto titular de los Clippers que consiguió números de dos dígitos. Los Clippers (57-24) también jugaron su último partido en su campo del Staples Center en campaña regular, en donde dejaron números de 34-7, que se convirtió en la segunda marca de equipo que también batieron. El equipo angelino, tercero en la Conferencia Oeste, jugará su último partido de la temporada regular en el Moda Center, de Portland, donde se enfrentarán al equipo local de los Trail Blazers, que también tiene ya asegurado el quinto puesto en la misma clasificación.

Mientras que los Trail Blazers ya saben que tendrán a los Rockets de Houston como rivales en la primera ronda de la fase final, al margen del resultado que logren contra los Clippers, el equipo angelino tendrá que conocer los resultados de los Grizzlies de Memphis, Mavericks de Dallas y Warriors de Golden State para conocer con cual de ellos le tocará en los "playoffs". Los Nuggets (36-45) perdieron por sexta vez en los últimos 10 partidos, a pesar que tuvieron al ala-pívot Kenneth Faried con 21 puntos y encabezar la lista de los cinco titulares que lograron números de dos dígitos. El pívot ruso Timofey Mozgov, que está jugando su mejor baloncesto en la recta final de la liga, consiguió un doble-doble de 18 puntos y 11 rebotes.

A pesar de la ausencia del alero Carmelo Anthony, los Knicks de Nueva York, con el escolta novato reserva Tim Hardaway, que aportó 16 tantos, derrotaron a domicilio 98-109 a los Nets y les ganaron la serie de temporada, aunque no les sirvió de nada porque ya estaban eliminados de la fase final. La derrota evita que los Nets (44-37) aseguren el quinto lugar de la Conferencia Este, al estar con un juego de ventaja sobre los Wizards de Washington, sextos de ese grupo, que si ganan el último partido de liga y lo pierden el equipo de Brooklyn, intercambiarían posiciones de cara a la competición de los "playoffs".

Junto a Hardaway Jr., otros tres jugadores encabezados por el ala-pivote Amar'e Stoudemire, el escolta J.R.Smith y el escolta reserva Shannon Brown anotaron 14 tantos cada uno, mientras que el pívot Cole Aldrich logró un doble-doble de 13 tantos y 13 rebotes, incluidos 10 defensivos.

El veterano base argentino Pablo Prigioni jugó cinco minutos y se fue sin anotación, al fallar el único tiro de campo que hizo a canasta y perdió dos balones.Los Knicks (36-45), que jugaron sin Anthony, lesionado del hombro derecho, ganaron su tercer partido seguido, mientras que los Nets (44-37) perdieron el cuarto en los últimos 10 disputados. El escolta reserva Marcus Thornton se convirtió en el líder encestador de los Nets al aportar 24 puntos, incluidos cuatro triples de 10 tiros de campo, el ala-pívot novato Mason Plumlee, que también salió del banquillo llego a los 16 tantos, nueve rebotes y cuatro asistencias.