Una jornada con póquer de estrellas: Marc, Ricky, Kobe y LeBron

Los alardes individuales de cuatro jugadores decantaron otros tantos partidos, presididos por su talento y liderazgo: Marc Gasol, Ricky Rubio, Kobe Bryant y LeBron James. Tanto monta, monta tanto, sin riesgo de caer en exageraciones, los cuatro decantaron la balanza y protagonizaron esos cuatro duelos en beneficio de sus equipos: Memphis, Minnesota, Lakers y Miami.

Marc Gasol cocinó la victoria de Memphis ante Portland (91-85) con 23 puntos, 12 rebotes y 3 asistencias en un partido en que los Grizzlies sudaron tinta para remontar 17 puntos en ausencia de Zach Randolph. Gracias a ese triunfo los Grizzlies mantienen la cuarta plaza en la Conferencia Oeste, por el que mantiene un cerrado duelo con Denver.

Todavía peor lo tuvieron los Lakers en Nueva Orleans, donde llegaron a estar con 25 puntos de desventaja. Salieron del atolladero, 102-108, gracias sobre todo a los 42 puntos, 12 asistencias y 7 rebotes de Kobe Bryant. En el último cuarto, los de Los Ángeles apabullaron a los Hornets: 33-9. Kobe sumó 18 puntos en ese periodo, el doble que un rival que acabó demostrando los motivos por los que se encuentra en la penúltima plaza de la Conferencia Oeste.

También destacaron Dwight Howard, autor de 20 puntos, 15 rebotes y 4 tapones, y Jodie Meeks, con 19 puntos y 5 de 9 en triples. Los Lakers igualan a 31 su balance de victorias y derrotas y continúan en la novena plaza pero a solo ya un triunfo de Utah y a dos de Houston.

Igualmente decisivo fue Ricky Rubio en el triunfo de Minnesota ante Washington, 87-82, con 15 puntos, 11 asistencias, 7 rebotes y 6 robos de balón. La victoria de los Wolves rompe su nefasta racha negativa, propiciada por las bajas de Love, Kirilenko y Pekovic, y ante un rival que también notó la ausencia de su máximo cañonero, Bradley Beal, y que fue liderado por su base John Wall, con 19 puntos y 7 asistencias.

LeBron James mantuvo la racha victoriosa de Miami, líder de la Conferencia Este, al que sorprendentemente tuvo contra las cuerdas Orlando. Una canasta de LeBron a falta de tres segundos para el final cerró la contienda (97-96) y aumentó a 16 los triunfos consecutivos de los Heat. Su estrella concluyó con 26 puntos, secundada por los 24 de Wade, imprescindibles para doblegar a un rival en el que maravilló el pívot montenegrino de 22 años, Nikola Pekovic, 25 puntos y 21 rebotes, y también se distinguió el base Jameer Nelson con 16 puntos y 14 asistencias.

Doble doble de Calderón

Los Pistons no pudieron con los Knicks (77-87) a pesar de la ausencia de Carmelo Anthony, lesionado. Felton sumó 26 puntos y entre los cuatro otros titulares del equipo de Nueva York solo sumaron 11 puntos, pero, saliendo desde el banquillo, Stoudemire aportó 22 puntos y JR Smith, 20. Calderón logró un doble doble con 10 puntos y 16 asistencias. El equipo de Detroit pagó la ausencia de su pívot lesionado, Greg Monroe, y la escasa aportación de sus jugadores de banquillo, con 11 puntos entre los tres: Bynum, Stuckey y Kravtsov.