Ibaka y Durant eclipsan a Harden

Tenía que ser el día de James Harden, el partido en que el sexto mejor jugador de la pasada temporada comparecía ante la que fue su afición, en Oklahoma City, vestido con la camiseta de los Rockets. El barbudo alero emigró este verano a Houston para percibir un contrato más alto y ejercer el papel de figura. A Harden no le costó asumir la condición de líder, pero frente a su exequipo, que venció de forma holgada por 103-82, cuajó la peor actuación esta temporada, con 17 puntos, con una nefasta serie de 3 de 16 en el tiro, eso sí, remedado por un 9 de 11 en tiros libres.

Controlado Harden, a quien le pusieron nada menos que siete tapones y de cuyo marcaje se encargó Sefolosha, los Thunder barrieron con relativa comodidad a Houston. Y si hubo un jugador que se salió más allá de lo habitual fue Ibaka. El hispano congoleño, que está cuajando una magnífica temporada, se quedó a un paso de sus mejores marcas y en tan solo 29 minutos endosó a los Rockets 23 puntos, 9 rebotes y 6 tapones, con lo que se sitúa como líder estadístico de la NBA en esta faceta en la que hasta ahora le superaba Roy Hibbert, el pívot de los Pacers de Indiana. Ibaka promedia tres tapones por partido y las dos últimas temporadas fue el máximo taponador de la NBA, una distinción a la que aspira de nuevo aunque la competencia con Hibbert y Dwight Howard es muy cerrada.

37 puntos de Durant

Kevin Durant fue numéricamente el mejor del partido con 37 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias. Los Rockets notaron la ausencia de Parsons. Destacó el ala-pívot Patterson con 27 puntos y el pívot turco Asik, con 17 puntos y 12 rebotes. No faltó una dosis de picante en el partido en un rifirrafe entre Thabeet y Harden, que se saldó con una falta técnica al pívot de los Thunder.

Luto por la hija de McHale

Los Rockets acudieron horas antes del partido al entierro de Sasha, la hija de 23 años de su entrenador Kevin McHale, fallecida a causa de la enfermedad del lupus, que afecta al sistema inmunitario. McHale no dirige a su equipo desde el 10 de noviembre.

Marc, Randolph y Speihgts, trío letal

En Memphis, los Grizzlies de Marc Gasol se impusieron por 103-82 a los Raptors de José Manuel Calderón. Los Grizzlies, con 11 victorias y 2 derrotas, se mantienen líderes de la Conferencia Oeste y son el equipo con mejor porcentajes de triunfos de la NBA. Marc Gasol,con 17 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias, formó una pareja infranqueable con Zach Randolph, que logró 17 puntos, 13 rebotes y 6 asistencias, a la que se le unió, saliendo desde el banquillo, el ala pívot Marreese Speights, con 18 puntos y 12 rebotes.

Los Raptors no pudieron alinear a Bargnani, lesionado en el tobillo izquierdo. DeRozan fue su máximo anotador, con 16 puntos, mientras que Calderó jugó algo más de 17 minutos en los aque aportó 12 puntos y 2 rebotes. Toronto es penúltimo en la Conferencia Este con tres victorias y 13 derrotas.

Rondo, expulsado y sin récord

Hacia el final del segundo cuarto del partido entre Boston y Brooklyn, una pelea entre Rondo y Humphries concluyó con los dos expulsados. Llevaba 37 partidos dando al menos 10 asistencias en cada uno y enfilaba la mejor marca en poder de Magic Johnson, con 46, durante la temporada 1983-1984. En el momento de la expulsión, Rondo sumaba tres asistencias. El incidente se produjo después de que Humphries cometiera una falta sobre Garnett y Rondo le recriminara la acción con un empujón que propicio una pequeña tangana. Los Nets vencieron en el Garden de Boston por 83-95.