Juan Gabriel Vásquez: “El periodismo no es algo que se puede apagar, es una mirada, una manera de estar en el mundo”

Este martes por la mañana se ha llevado a cabo la graduación de la 37ª promoción de la Escuela de Periodismo UAM - EL PAÍS en la Universidad Autónoma de la Madrid. El acto ha sido presidido por el escritor Juan Gabriel Vásquez, escritor colombiano considerado uno de los novelistas latinoamericanos más importantes de su generación. “El periodismo no es algo que se puede apagar, es una mirada, una manera de estar en el mundo”, ha dicho en su discurso ante la mirada de los profesionales que han acudido a recoger sus diplomas y ante los estudiantes de la 39ª promoción, que empezaron el curso 2024-2026 el pasado mes de octubre.

Joseph Oughourlian, presidente del Grupo PRISA, le dio la bienvenida a Vásquez expresando su orgullo por tenerlo entre los columnistas de EL PAÍS. Citó, de hecho, un artículo que escribió llamado ‘Defender el periodismo’. “Me llamó mucho la atención ese texto, lanzaba mensajes tan contundentes como que en el manual del perfecto populista, uno de los primeros mandatos es también uno de los más importantes: hay que desprestigiar a los periodistas. También decía que atacar al periodismo se ha vuelto una moda. El periodismo está peligrosamente amenazado y es imprescindible salir en su defensa, las ‘fake news’ son un arma de destrucción masiva”, dijo el presidente del Grupo Prisa. Y añadió: “A lo mejor desde aquí nos parecen debates de todos los días, de entre la izquierda y la derecha, pero en Latinoamérica es otro asunto. Los periodistas no solamente están acosados y denunciados, se les encarcela, se les mata. México tiene el triste récord de ser el país donde más periodistas se matan al año. Está empezando a pasar en países como Colombia y estoy orgulloso de que Vásquez escriba en nuestro periódico. Por defender los valores de la democracia y por su valentía, porque cuando defiende estos valores en un país como Colombia, toma muchos riesgos”.

Vásquez, nacido en Bogotá el 1 de enero de 1973 y autor de ocho novelas (la última, Volver la vista atrás, ha sido galardonada con el Premio Bienal de Novela Mario Vargas Llosa) ha llamado a los alumnos a encender la luz, porque entiende que el periodismo es eso: “Es la primera luz que nos permite abrir los espacios entre las tinieblas. También es resistencia, ustedes son la resistencia. Y es, sobre todo, un oficio”, dijo en un discurso convertido en un alegato contra Elon Musk, al que calificó de “narcisista”. Recordó cuando el multimillonario se dirigió a la ciudadanía diciéndoles ”ahora vosotros sois los medios”, en un intento de posicionar a Twitter (ahora X) como una sustitución de los medios de comunicación tradicionales. “La red X no es periodismo, el periodismo es otra cosa”, aseguró.

Vásquez dice que nunca ha tenido redes, ni va a tener, porque “amenazan” su tiempo y “dispersan” su concentración. “Tener papel o lápiz nunca transformó a nadie en periodista, ni tener un piano en casa ha transformó nunca a nadie en pianista, así como tampoco poner un pollo en el horno te convierte en chef. No basta con tener ciertas herramientas, o un teléfono inteligente, una cámara o una cuenta en redes sociales, o decenas de seguidores para hacer periodismo. El periodismo es otra cosa, los periodistas son otra cosa. ¿Pero qué? Que el mundo cobre solidez, decía Leila Guerriero, es darle a la realidad una forma sólida, un orden y una estructura, para que podamos entenderla”, dijo. Y añadió: “Los periodistas tenéis códigos de comportamiento, transparencia, rigor informativo, ética”

Junto al escritor colombiano y a Joseph Oughourlian, presidente del Grupo PRISA, estaban el director de la Escuela, Javier Moreno, María Luisa Martínez Gistau, directora de comunicación y relaciones institucionales de Caixabank, Amaya Mendikoetxea, rectora de la UAM, e Isabel Alonso vicerrectora de estudios de posgrado de la UAM. También acudieron Pepa Bueno, directora de EL PAÍS, y Carlos Núñez, presidente ejecutivo de Prisa Media.

En su llamamiento a la defensa del compromiso y a la lucha contra las fake news, Oughourlian incidió en que la Escuela de Periodismo UAM - EL PAÍS tiene hoy “más sentido y más vigencia que nunca”. “Por responder a la demanda social de un periodismo fiable, que desenmascare los bulos y las mentiras”, dijo deseando éxito a los alumnos de la promoción que han terminado el máster y a los que los acaban de empezar. “La escuela cuenta con 1.445 diplomados, mucho de los cuales trabajan en importantes cabeceras con puestos de responsabilidad”. Lo dijo citando a Javier Moreno, actual director de la Escuela, alumno de la sexta promoción que alcanzó luego la dirección de EL PAÍS y de Cinco Días.