La Champions pasa por San Mamés

Partido de Champions en San Mamés. Vaya, de candidatos que se la juegan todo a una carta en un partido de especial intensidad entre dos equipos avalados por una trayectoria ascendente. Un resultado favorable consolidaría al Athletic casi de manera definitiva para jugar la máxima competición europea la próxima temporada, mientras un zarpazo del Sevilla le colocaría en una posición en la que nunca ha estado durante la Liga BBVA.

Son dos rivales que saben lo mucho que se juegan. El Athletic viene de dejar las mejores sensaciones en Barcelona, donde se le escapó la victoria en un minuto. El Sevilla lo hace con el instinto goleador que le ha acercado a la gloria en la Liga y en Europa, como bien saben el Betis y el Valencia, de momento.

Pero el partido se juega en San Mamés, territorio rojiblanco. Es aquí donde el Athletic ha ofrecido su mejor cara, más allá del resbalón que le supuso la caraja ante el Espanyol y la entrega imposible de escurrir ante el Atlético de Madrid, mucho líder. Hasta entonces, partidos resueltos con más de una intranquila voltereta en la primera vuelta y con apacibles goleadas en más de una ocasión.

No le faltan ingredientes a este duelo con poso. Hay una expectación casi desmedida en Bilbao, donde se recuerda aquella imagen de la eliminatoria copera con el Sevilla, en tiempos de José María del Nido, hoy encarcelado. Por eso se dispondrá de un mosaico, las peñas se han conjurado para calentar la olla de presión y el público quiere cerrar la semana de vacaciones con la placidez del triunfo más ansiado. Será, además, la penúltima visita a la grada de San Mamés en esta temporada del estreno. La última queda para el derbi.

La gran preocupación de Ernesto Valverde  es el estado físico de Iker Muniain. El navarro, que está jugando infiltrado en los últimos partidos debido a una lumbalgia, no ha podido entrenar al mismo ritmo que sus compañeros esta semana y su participación estará en duda hasta horas antes del encuentro. Por eso, el técnico ha convocado a los 20 jugadores disponibles, entre ellos Guillermo y Saborit, que es la novedad.

El Sevilla solo ha dispuesto de dos días de entrenamiento para preparar el encuentro tras su eliminatoria europea del pasado jueves. Los sevillanos, que se aseguraron jugar competición europea la próxima campaña con su goleada al Granada (4-0), han sumado 28 de los 33 últimos puntos posibles porque también empataron 0-0 en liga con el Valencia antes de esa gran racha, que se amplía a trece triunfos en sus últimos dieciséis partidos incluyendo los de Europa. Eso si, no gana en San Mamés desde septiembre de 2009 (0-4)

No se prevé que el técnico guipuzcoano Unai Emery reserve a jugadores para la vuelta de la semifinal europea en Mestalla y, respecto al choque ante el Valencia, recupera a dos laterales: el zurdo Alberto Moreno, ya restablecido de su dolencia en un tobillo, y el diestro Jorge Andújar 'Coke', que estaba sancionado el jueves. El brasileño Alex Mendonça 'Cicinho' es baja por lesión, al igual que el uruguayo Sebastián Cristóforo y el ruso Denis Cheryshev.