De preso del franquismo a principal mecenas del arte valenciano

Para Jesús Martínez Guerricabeitia "la prisión fue la universidad que no tuvo", explica el profesor José Martín, biógrafo del principal mecenas del arte valenciano, un hombre de izquierdas comprometido con su país y con la cultura. "Durante el presidio, en su juventud, coincidió con otros intelectuales, también encarcelados por el franquismo, como el rector Peset, que le influyeron de alguna manera", prosigue. "Él admiraba a las gentes que sabían, que conocían, que tenían cultura, y no perdió la oportunidad de acercarse a ellas", remata José Martín, que presentará este martes la primera biografía sobre este empresario filántropo, generador de una colección de arte que en estos momentos cuenta con unas 500 piezas, una cantidad similar a la de un pequeño museo de arte moderno, como el de Vilafamés.

Estas vivencias e influencias fortalecieron la personalidad de Jesús Martínez Guerricabeitia. "Es una persona de características admirables por la sorprendente recuperación del golpe que supuso para él y para su familia el final de la guerra, por su capacidad de reinventarse después de salir de la prisión, las ganas de superarse y de luchar por una vida mejor", explica el biógrafo. Martín quiere reflejar una historia "de interés estrictamente humano", relativa a una persona "que ha sabido luchar con tenacidad y optimismo para sobreponerse a las dificultades hasta mejorar su estatus y poder volver a España, donde hizo realidad su amor por los libros, con la construcción de una amplia biblioteca, y por el arte, con una exquisita colección de pintura de temática social".

La presentación de la biografía, editada por la Universitat de València y la Consejería de Cultura, tendrá lugar en el Aula Magna de La Nau, a las 19.00. Ambas instituciones recibieron del empresario, mecenas y coleccionista distintas partes de su legado. La primera, la colección pictórica, y la segunda su extensa biblioteca.

El libro, que lleva el título de 'Jesús Martínez Guerricabeitia: coleccionista y mecenas', será persentado por José Luis Villacañas, catedrático de Filosofía de la Universidad Complutense de Madrid y director de Biblioteca Valenciana en el momento de la donación, a quien acompañarán en la mesa el rector de la Universitat de València, Esteban Morcillo; el director de Actividades del Patronat Martínez Guerricabeitia e hijo de Jesús Martínez Guerricabeitia, José Pedro Martínez; y el autor del libro, José Martín.

Jesús Amor Martínez Guerricabeitia nació en la localidad valenciana de Villar del Arzobispo en 1922. Recibió una primera educación de su padre, minero anarcosindicalista culto que le transmitió la curiosidad intelectual que le acompañó a lo largo de toda la vida. "A Jesús le marcó mucho su infancia y juventud. Su infancia porque su padre, con una personalidad cautivadora, interesante, culta a pesar de las limitaciones de la época y el estatus social, en respuesta a la tradición anarquista, se formó a sí mismo, era un lector constante y todo aquello se lo transmitió a sus hijos, tanto a Jesús como a su hermano José, fundador de la mítica editorial Ruedo Ibérico", explica José Martín.

Compromiso político

Durante la posguerra española se abrió camino, en primer lugar, en el comercio de pieles, hasta que en 1951 emigró a Colombia. "Jesús, a diferencia de su hermano José que tuvo que huir a Francia por su compromiso político, trató de conocer otras culturas y ser independiente en contextos distintos al suyo, de forma que viajó voluntariamente a América, donde hizo una estancia que acabó de construir su personalidad", añade el coordinador de la biografía.

Allá, al otro lado del océano Atlántico, se dedicó al comercio internacional. En 1965 volvió a Valencia y se estableció en el negocio de la exportación de calzado alicantino a los Estados Unidos. Aquí empezó a desarrollar su inclinación coleccionista, reuniendo, por un lado, una extensa biblioteca especializada en pensamiento político y, por otro, una importante colección de pintura de temática social.

En 1989, la familia fundó el Patronat Martínez Guerricabeitia dentro de la Fundació General de la Universitat de València, con el fin de fomentar y difundir las artes plásticas contemporáneas e incrementar el patrimonio artístico de la institución académica, una tarea que hace posible la Bienal Martínez Guerricabeitia y que en 2014 llegará a su duodécima edición.

En 1999, tuvo lugar la donación de la colección de arte Martínez Guerricabeitia a la Universitat de València, la más importante del género en España gestionada por una universidad pública. En el documento de donación, la familia especificó su voluntad de poner estos fondos al alcance de la comunidad universitaria, en primer lugar, y por extensión, hacerlo accesible a toda la ciudadanía.La Nau, el edificio histórico de la Universitat, cuenta con la Sala Martínez Guerricabeitia, un espacio específico dedicado a esta labor.

La donación constó de 129 obras únicas, entre pinturas, obras en papel y fotografías, realizadas por sesenta autores diferentes, y 274 ejemplares de obra gráfica de otros 140 artistas. Esta colección relata la historia del arte contemporáneo de la segunda mitad del siglo XX, paralela a las preocupaciones de los artistas más comprometidos, reflejando así la represión social e ideológica de la época. En la actualidad, la colección se ha incrementado hasta alcanzar alrededor de 500 obras, entre obra única y obra gráfica de autores contemporáneos.