La cultura menguante

Durante 37 años Marcel Proust vivió en la calle de Colombia de Madrid. En el número 43, para ser exactos. Y, con él, habitaban García Márquez, Cervantes, Roth, Eco, Hesse y Hemingway. Y muchísimos más. Porque, desde el 10 de diciembre de 1975, allí se vendieron libros. En pasado, es decir, ya no. Tras 37 años de actividad, la histórica librería madrileña Rumor echó el cierre el pasado 1 de octubre de 2012 “por una acumulación de deudas que ya no podía soportar”.

Tal vez el centro sea una de las víctimas más conocidas que la crisis ha dejado en el corazón cultural de la Comunidad. Pero no es la única. Solo en el ámbito de las librerías, unas 15 han cerrado desde que la tormenta económica arrasó España, con adioses tan emblemáticos como Díaz de Santos, Fuentetaja y La regenta. “Uno de los problemas es la falta de clientes. Muchas veces nos preguntamos: ‘¿Hemos abierto la puerta hoy?’. También se nota en la búsqueda del libro más barato o de bolsillo. Y las compras por parte de instituciones, bibliotecas y universidades han bajado muchísimo”, aclara Pilar Gallego, presidenta del Gremio de Libreros de Madrid.

La explicación de Gallego podría adaptarse al resto de la industria cultural. Cines cerrados, salas de conciertos abiertas unos pocos días a la semana, teatros con más butacas vacías que espectadores y galerías que nadie visita son conceptos que en 2007 parecían surrealistas en la capital cultural de España. Hoy, sin embargo, suenan bastante más familiares. Hasta el punto de que varios representantes del sector lanzan la alarma: Madrid sigue siendo una ciudad con una oferta cultural amplia y muy rica pero se encuentra en la frontera. Algunos pasos más hacia el precipicio y ya no se podrá decir lo mismo. El presidente de la asociación de productores teatrales de Madrid, Jesús Cimarro, advierte: “No queremos ser catastrofistas, solo advertir de que si esto sigue así muchos corren riesgo de desaparecer.”

“Estamos todavía a tiempo de que no ocurra”, defiende Javier Olmedo, gerente de la organización La noche en vivo, que reúne a las principales salas de conciertos del circuito madrileño. De las 50 con las que contaban antes de la crisis, quedan todavía 45. Aunque el número está destinado a seguir bajando: “A este paso muchas van a tener que cerrar este año. Y luego hay salas que reducen la programación. Antes abrían seis o siete días a la semana; ahora igual de jueves a domingo, o incluso menos”.

Menos programación significa, obviamente, menos conciertos. En concreto, 5.289 menos. Tantas son las actuaciones de música popular que se han dejado de celebrar en Madrid entre 2008 y 2011, poco menos de un 30% de los 16.891 conciertos que ha perdido España en su conjunto, según el anuario 2012 de la SGAE. A ello, hay que añadir las 115 actuaciones de música clásica que han desaparecido en cuatro años. “La oferta de Madrid corre el riesgo de convertirse, con todo el respeto, en la de una capital de provincia. Es malo para el público y para los artistas, sobre todo los noveles, la cantera de la cultura, que se van a quedar sin espacio”, advierte Olmedo.

Espacio, y de sobra, tienen cada vez más los espectadores que acuden a los cines madrileños. Entre el aumento de los precios –17 puntos más que el IPC entre 2004 y 2011-, la oferta digital de películas, la piratería en la Red y el cierre de salas, las taquillas de la Comunidad de Madrid vieron desaparecer en 2011 casi cuatro millones de asistentes (3.825.093) respecto a 2007, el año que los expertos señalan como big bang de la catástrofe económica.

En un círculo vicioso –por ahora- infinito, los exhibidores buscaron compensar la disminución de espectadores y recaudación (en Madrid, 1.629.00 euros menos entre 2007 y 2011) precisamente con el aumento de los precios, lo que a su vez contribuía a alejar al público de las salas. Moraleja final: desde el comienzo de la crisis Madrid es la provincia que más salas de cine ha perdido, pasando de 616 a 549. Es decir, 67 pantallas menos del total de 252 que ha perdido España. En el mismo periodo, Barcelona ha ganado 13 salas (de 522 a 535). Y el Lazio, la región de Roma, por hacer una comparación con otra capital europea, ha renunciado a 18 pantallas (de 455 a 437, aunque entre 2007 y 2013).

Cines históricos

“Si un sector pierde público, o lo compensa en el lado de los ingresos o se ve obligado a un ajuste que, por ahora, ha sido muy suave”, profetiza Juan Ramón Gómez Fabra, presidente de Fece, la asociación de los exhibidores de España. “Dentro de poco van a cerrar dos cines históricos en Fuencarral”, añade Gómez Fabra. Y en efecto, justo dos días después de su declaración, Enrique González Macho anunciaba a este periódico el cese de la actividad de Alta Films, referencia clave en la distribución y exhibición de cine de autor español y extranjero: de casi 200 salas se pasa, de momento, a 20. En lo que a Madrid respecta quedan abiertos los cines Princesa, Renoir Plaza de España y Renoir Retiro, aunque se dice adiós al Roxy y al Renoir de Majadahonda.

“Por parte de Comunidad y Ayuntamiento siempre hubo una sensibilidad cultural muy fuerte, con subvenciones e inversiones públicas. Pero eso ha desaparecido en función de la crisis. Se ha priorizado el aspecto presupuestario”, se queja Gómez Fabra. A la vez que hace autocrítica (“se han abierto demasiadas salas, ha habido un exceso y se nota, más aun cuando merma el consumo”) y reconoce que la oferta cultural madrileña sigue siendo “privilegiada”, el presidente de Fece apunta con el dedo hacia dos enemigos que el cine comparte con el resto de los sectores: la piratería y la subida del IVA cultural del 8 al 21%, la más alta de toda la UE.

“Es una medida totalmente equivocada. Además, los gerentes de salas de conciertos estamos doblemente penalizados porque las consumiciones también están gravadas con el 21%”, defiende Olmedo. Este mismo grito de auxilio lanzan los productores teatrales. El presidente de su asociación madrileña, Jesús Cimarro, afirma que han mantenido el tipo durante estos años “pero no podemos luchar contra la subida del IVA”. Mientras sostiene en sus manos un documento comparativo con el impuesto en otros países europeos, se queja de que la medida “ha convertido la cultura en un elemento de lujo, cuando no lo es”.

Por eso Gómez Fabra y Cimarro piden al Gobierno que cancele la subida del IVA - el ministro de Cultura, José Ignacio Wert, acaba de declarar que el Ejecutivo "no contempla reexaminar este aumento con carácter inmediato"- y una mayor lucha contra la piratería. Porque la llamada ley Sinde y la Comisión de Propiedad Intelectual que creó para combatir las violaciones de los derechos de autor en la Red resolvieron, en un año, tan solo 30 casos. “Tiene que actuar con más radicalidad. Y hay otro problema con las grandes empresas tecnológicas que no pagan sus impuestos en España”, ataca Pilar Gallego. Traducido, aunque la presidenta del gremio de libreros no explicita los nombres, se refiere a compañías como Amazon y Apple.

Los teatros no se enfrentan al problema tecnológico, sus males tienen otro nombre. Los productores y las salas cada vez deciden arriesgar menos para asegurar una buena entrada, y las propuestas más atrevidas se quedan en el cajón. “Ya no hay término medio”, asegura Cimarro, “o la representación va muy bien o va muy mal. Ahora si no se llega a un mínimo del 40%, la obra desaparece en 15 días del cartel”. Y esto conlleva dificultades para completar la programación, porque no hay dinero ni montajes para mantenerla regularmente en ocasiones. Entre 2007 y 2011 dejaron de representarse en Madrid casi 500 obras, según datos de la SGAE. De 17.184, a 16.688. Una cifra que parece irrisoria frente a las 32.448 que se pudieron ver en 2012 en Londres o las 26.000 de París. Con la subida del IVA los productores teatrales ofrecen cifras muy elocuentes. En el mismo periodo de 2011, sin la subida, hubo en Madrid 2,5 millones de espectadores y en 2012, tras el incremento al 21%, solo 2 millones de personas fueron a las salas. Ese medio millón se lo ha llevado el IVA, según los profesionales del sector.

Frenazo a la recaudación

La recaudación sigue los mismos pasos. De los 96,1 millones de 2007, en 2011 las arcas teatrales ingresaron 94,1. Esto hace que los montajes también sean menos ambiciosos. El número de actores y de giras se reduce al mínimo. Si hace tres años La Latina acogió la representación de Yo, Claudio, con 14 actores y 11 técnicos, ahora las representaciones oscilan entre los cuatro o cinco intérpretes. Este minimalismo también ha tenido una parte que se puede considerar positiva: la proliferación de pequeñas salas que buscan acoger las propuestas que no caben en los grandes espacios.

Tanto el sector como la oferta cultural de Madrid precisan soluciones. Y pronto. Porque, si no, como prevé Gallego, “hay más librerías que han anunciado su cierre o van a hacerlo pronto”. Y cines. Y teatros. Y galerías.

Aunque estas últimas han notado algo menos la crisis. No hay datos regionales sobre el número de espacios que ofrecen arte en Madrid. La asociación mayoritaria de galeristas, Arte Madrid, agrupa 50 salas. A pesar de contar con Arco, la feria más destacada de España en arte contemporáneo, las galerías madrileñas no cuentan con una oferta tan competitiva como otras capitales europeas. Por eso los promotores locales del arte buscan cada vez más las colaboraciones –y los compradores- internacionales. “No perdemos de vista el mercado madrileño, pero tenemos siempre un ojo puesto en el mercado exterior”, reconoce Margarita González, miembro de la junta directiva de Arte Madrid. Ahora los galeristas intentan alargar las exposiciones. En lugar de cinco, algunos exhiben cuatro al año.

Se trata de ajustes que el sector de la cultura aplica para atravesar las tinieblas de la crisis. Menos representaciones, cierre de salas, librerías que no volverán a levantar la persiana, cuadros que dejan de exponerse. Tal vez algunos no lo perciban porque la cultura en Madrid no ha caído al abismo, se encuentra en estado menguante. El reto consiste en aguantar el tipo para que siga habiendo lugares en los que disfrutarla cuando los problemas económicos permitan ver qué hay más allá.