Jazz Konexioa con Nueva York

El jazz regresará a Vitoria como cada mes de julio para llenar el escenario de Mendizorrotza de grandes nombres. Mauro Entrialgo diseña el cartel e Iñaki Añúa firma los contratos como director del festival. Pero entre las estrellas que llenarán Mendizorrotza todas las noches, dos músicos que no se conocen recobrarán las esencias del género en un escenario alternativo, aunque ya consolidado, dentro de la 36ª edición de la muestra vitoriana. Gorka Benítez y Ben Monder, saxo y guitarra, respectivamente, trenzarán sus sonidos en una sección para fomentar el mestizaje, denominada Konexioa.

Entre los dos montarán una jam session en el Teatro Principal el próximo 16 de julio. Serán dos maneras de entender la vida y la música que alumbrarán, según Añúa, “uno de los momentos más especiales del festival de este año”, que comenzará un día antes. Gorka Benítez (Bilbao, 1966) evolucionó al jazz a partir del folclore vasco. Tras estudiar en el Conservatorio de Bilbao y en el Taller de Músicos de Barcelona, una beca le condujo hasta Nueva York, donde vivió durante tres años y estudió, entre otros, con Dave Kikoski, Billy Hart, Jim Hall, Barry Harris o Cecil Bridgewater, hasta graduarse en el programa de estudios de jazz del Harbor Performing Arts Center. Mientras permaneció en Nueva York formó su propio trío, que interpretaba sus composiciones.

Ha grabado como líder de sus diversos grupos discos como Gorka Benitez Trio, Fabou, The Free Session, Sólo la verdad es sexy y Bilbao. En enero de 2008, fue seleccionado por el Jazzaldia de Vitoria como representante de Euskadi en la Noche del Jazz organizada en el marco del Midem de Cannes, la mayor feria y mercado musical de Europa. Ya llevaba una década, desde 1998, siendo elegido por los críticos mejor saxofonista de España.

De su lado, el guitarrista y compositor Ben Monder (Nueva York, 1962) estudió música en la Universidad de Miami y en el Queens College. Músico profesional en el circuito neoyorquino, Monder ha grabado y/o actuado con artistas como Marc Johnson, Paul Motian, Lee Konitz y Toots Thielemans, y es el guitarrista habitual de la big band de Maria Schneider.

 Monder es el guitarrista líder del álbum Right Brain Patrol, de Marc Johnson y Arto Tuncboyaciyan, en The Luxury Of Guessing, de David Binney, y en los discos de la Maria Scheneider Jazz Orchestra, con la que ha actuado por toda Europa. Ha intervenido además en la grabación de tres álbumes de Ruper Ordorika. The Ben Monder Trio actúa regularmente en Nueva York y en la Costa Este de Estados Unidos.

Más allá del ya conocido programa oficial del festival en el escenario principal de Mendizortrotza, la sección Jazz del Siglo XXI, ofrecerá en el Teatro Principal conciertos de artistas con una gran proyección de futuro. El 17 de julio actuará allí el Tigran Hamasyan Trio, con Hamasyan al piano, Sam Minaie al contrabajo y Nate Wood a la batería.

El 18 le llegará el turno al grupo escandinavo-británico Phronesis, que encabeza el contrabajista Jasper Høiby. En junio pasado, este grupo realizó su primera gira por Canadá y EE UU, incluyendo conciertos en los festivales de jazz de Ottawa y en el de Montreal, así como en el legendario Jazz Standard Club de Nueva York.

Al día siguiente actuará el Dominick Farinacci Quintet y el viernes, Ambrose Akinmusire. El trompeta Ibrahim Maalouf cerrará el ciclo.