Impressores 3D amb segell barceloní

“No és habitual fabricar hardware aquí i els nostres clients ho acaben valorant”, explica Xavier Martínez Faneca, conseller delegat de BCN3D. Les fan a Castelldefels en un ambient que, malgrat ser d’oficina, desprèn olor d’indústria pel plàstic escalfat del filament que dona vida als objectes. En una sala atapeïda amb impressores 3D, els mateixos aparells es van reproduint: conceben peces per acoblar noves màquines. Aposten per la proximitat: la majoria dels components comprats són fabricats a un radi de 100 quilòmetres, alguns molt més a prop. Però resulta inevitable importar-ne altres de la Xina. En una altra sala munten els aparells. La producció és modesta, de fins a 250 impressores al mes, però el ritme de creixement de l’empresa ha estat considerable des del març.

BCN3D va facturar 4,1 milions d’euros el 2019, i encara té pèrdues. L’any anterior va arribar als 3,5 amb un benefici brut d’explotació (ebitda) de 500.000 euros. Al març va anunciar una ronda d’inversió de 2,7 milions dels fons JME VC, Accurafy4 i Victoria. Va ser el moment d’emancipar-se, com a spin-off del centre tecnològic CIM de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). En mig any la start-up ha doblat de 50 a 100 el nombre de treballadors i a la seva cartera de clients figuren marques com Louis Vuitton, Camper, Samsung, Nissan i Seat.

Preu assequible

Martínez Faneca, de 34 anys, va estudiar Enginyeria Industrial a la UPC, propietària de les oficines on s’allotja BCN3D. Malgrat que el seu somni inicial era dissenyar cotxes, va començar a triomfar a CIM-UPC creant equips de jocs de peces d’impressores 3D simples, de codi font obert, els compradors de les quals les podien muntar a casa. Els seus models actuals són l’evolució. Però venen muntades i volen seduir un client que busqui les màximes propietats a un preu assequible, de 2.500 a 3.700 euros. “No volem competir amb altres, com HP, que té propostes de més alta indústria que requereixen justificacions més importants per comprar la màquina”.

“La gent encara valora força que el producte estigui fet a Barcelona perquè saben que si truquen hi haurà algú a l’altra banda”, afirma Martínez Faneca. La impressió 3D comporta una part de consultes i aprenentatge que dona valor al diàleg entre client i venedor de la màquina, assegura, un factor que BCN3D assenyala com a diferenciador. Camper utilitza les seves impressores per imprimir prototips de sabates ràpidament, sense haver d’esperar els que es fan amb motllos tradicionals. Louis Vuitton crea suports adaptats als seus models per fer les costures amb més facilitat. Nissan imprimeix objectes que acceleren la instal·lació dels semieixos als vehicles. BCN3D deixa fer proves abans de vendre els seus aparells, com en el cas recent d’un client interessat a imprimir motllos per a formatges.

François Minec és un dels inversors que sosté BCN3D, a través d'Accurafy4. També és director d’impressió 3D a Basf, gegant amb qui la firma barcelonina té un acord per distribuir els filaments que donen vida als dissenys impresos. “Fa dos anys el mercat de la impressió 3D estava més atomitzat, ara una mica menys. Provocarà que algú hagi de comprar algú. A nosaltres o nosaltres a ells”, valora Martínez Faneca. De moment, l’empresa es planteja buscar un nou local en l’àmbit de Barcelona, amb la qual se sent vinculada la firma pel seu nom i la seva mascota, una versió del drac de l’arquitecte Antoni Gaudí imprès en 3D amb un trencadís que reprodueix l’estructura de carrers de l’Eixample.

BCN3D va ser puntera en la impressió amb dos capçals amb la tècnica de doble extrusió, que permet utilitzar materials de dos colors o produir dues peces idèntiques alhora per doblar la productivitat. “Quan vam créixer no tenia sentit continuar al centre tecnològic, ells volien continuar fent recerca i nosaltres fabricar màquines per vendre-les”, recorda l’emprenedor. El seu repte de futur és convertir la companyia en un actor reconegut i continuar ampliant la seva xarxa de distribució, que cobreix Europa amb Espanya i Alemanya com a principals clients. Tot i així, BCN3D assegura que ja ven a tots els continents. L’última incorporació: Turquia. La novetat: la impressora Epsilon, que està a punt de sortir al mercat per arribar al segment més industrial.