La millora de la connexió Barcelona-València penalitza Rodalies a Tarragona

El viatge amb tren de Barcelona a València es retalla mitja hora a partir de demà. Després d'una inversió de 700 milions d'euros, la posada en marxa de la nova variant de Vandellòs possibilita l'acostament de dues ciutats de potent pes econòmic i influència i, a més a més, es desbloqueja un tram clau del que es coneix com el Corredor del Mediterrani. Però la retallada de temps que beneficiarà l'Euromed no serà equivalent en les línies de Rodalies, postergades en l'estratègia de Renfe i Adif. Salou i Cambrils fins i tot perden la seva estació.

L'acabament de la variant ferroviària de Vandellòs i la seva posada en marxa, aquest dilluns, permet enterrar un tram de més de 40 quilòmetres de via única a la franja Barcelona-València, una connexió de forta intensitat de trànsit, tant de passatgers com de mercaderies. La vella línia discorria enganxada a la costa i, a l'altura de la central nuclear de Vandellòs, dibuixava un coll d'ampolla en forma de carril únic per als dos sentits, la qual cosa impedia la fluïdesa del pas de trens. Les demandes de millores en el servei han estat reiterades, incloent no només viatgers del tren, sinó també potents actors econòmics com les indústries petroquímiques de Tarragona.

Les promeses de reforma de la infraestructura s'han succeït durant gairebé dues dècades. El nou traçat posa remei a l'estrangulació ferroviària i possibilitarà enllaçar Barcelona amb València a Euromed en poc més de dues hores i mitja, una tisorada d'uns 30 minuts en comparació amb l'anterior temps de trajecte. Malgrat tot, la mossegada horària és matisable. Quan es va estrenar l'Euromed l'any 1997, el viatge entre Sants i l'estació central de València ja es feia en menys de tres hores. Renfe atorga una velocitat punta de fins a 220 quilòmetres per hora a l'Euromed, però el progressiu col·lapse de la línia i, sobretot, dels túnels que canalitzen els combois a l'entrada i sortida de Barcelona, va anar alentint la connexió, en alguns casos fins a les 3 hores i 15 minuts per a un enllaç que no supera els 520 quilòmetres. Mentrestant, el viatge amb l'AVE entre Barcelona i Madrid (620 quilòmetres) es fa en 2 hores 30 minuts, en la seva versió més directa, i l'AVE València-Madrid (391 quilòmetres) triga 1 hora i 41 minuts.

Més enllà del temps de viatge, Adif i Renfe coincideixen a l'hora de destacar la millora que suposarà la variant de Vandellòs per a la fiabilitat de la connexió Barcelona-València. La nova infraestructura discorre sobre un tram de via nova de 64 quilòmetres i ha suposat una inversió de 700 milions d'euros.

Tanmateix, la millora, llargament esperada, contrasta amb l'estancament que pateix en aquesta mateixa zona la xarxa de Rodalies: la línia R16, entre Barcelona i les Terres de l'Ebre, s'esllangueix entre incidències contínues. Després de la posada en marxa de la variant, es tardarà el mateix temps a cobrir el viatge Barcelona-València amb Euromed que a arribar de Tortosa a l'estació de Sants a bord d'un tren de Rodalies. La distància del primer trajecte dobla la del segon.

Fa mesos que la plataforma per la Promoció del Transport Públic avisa que l'entrada en servei de la variant comportarà peatges per als trens de rodalies i penalitzarà algunes estacions. En desviar-se el trànsit de la costa cap a l'interior, Salou perd la seva estació —es queda només amb el baixador de Port Aventura— i Cambrils canvia la seva estació del centre del municipi per una altra dels afores. Tarragona es queda sense cap dels 16 Euromed que hi paraven diàriament ja que, a partir de demà, els Euromed s'aturaran a l'estació Camp de Tarragona. L'alcalde Pau Ricomà (ERC) ha denunciat un “desgavell ferroviari” i ha criticat obertament el Departament de Territori de la Generalitat.