Paco lo panxut, el Mario Bros de les Terres de l’Ebre

Qui hauria dit que un joc gestat a les Terres de l’Ebre i basat en el seu patrimoni arquitectònic i cultural, es convertiria en pocs dies en un fenomen viral? És el que ha passat amb Belly Run Terres de l'Ebre, un joc que recorre alguns dels enclavaments més singulars dels municipis d'aquesta regió i que en menys d'una setmana s'ha situat en la tercera posició en el rànquing mundial de videojocs arcade de l’Apple Store, superant clàssics com Candy Crush.

“El 10 d'octubre, dia del llançament, vam superar les 6.000 descàrregues i una setmana després vam arribar a les 13.800. Tenim gairebé 2.000 jugadors actius registrats a través de Facebook, és a dir, que sabem qui són, i més de 3.500 anònims”, explica a aquest diari des de Nova Zelanda Josep Piñol, impulsor de Belly Run, juntament amb Josep Adell. Tots dos, de 24 i 26 anys, respectivament, i amb professions relacionades amb les indústries culturals –Piñol és realitzador audiovisual i Aldell és tècnic de so–, es van llançar a aquesta aventura fa dos anys.

“El més complicat va ser convèncer els municipis que els jocs per a mòbils no són un producte infantil, sinó més aviat per a adults. De fet, el 38% dels jugadors tenen entre 35 i 48 anys”, continua Piñol. S’hi van apuntar 36 localitats, totes les triades menys Móra d'Ebre i Ulldecona, que van aportar els 30.000 euros necessaris per desenvolupar el projecte. “Vam establir l'aportació en relació amb el nombre d'habitants i després els vam demanar que indiquessin els sis edificis més emblemàtics, un producte típic, una música representativa i l'enemic acèrrim del poble”, explica Piñol.

Després de crear l'empresa EAAPP Entertainment, SL, van encarregar el desenvolupament del joc a dos germans barcelonins, el programador David Rodríguez Amàrita i la dissenyadora Laia Amàrita Rodríguez, i van fitxar el músic David Mauri per adaptar la banda sonora de cada població en format 8 bits. La majoria dels temes són jotes populars, però també hi ha cançons originals cedides per músics com Joan Rovira, Miquel del Roig o el grup Equus.

Com un Mario Bros de les Terres de l’Ebre, Paco lo panxut, el protagonista, és un pagès tradicional que ha de recollir objectes, superar obstacles i lluitar amb enemics per travessar cada poble i superar nivells. “Hi ha dues modalitats de joc: el mode història, que és lineal i comença des del Mas d'en Verge, la població més al sud, i el mode infinit, que es pot jugar a partir de qualsevol poble i, per tant, de qualsevol nivell”, indica Piñol.

L’app per a sistemes iOs i Android és gratuïta, tot i que el joc es finança mitjançant les compres internes d'elements que permeten avançar més ràpidament: xopets d'aiguardent, motocultors, mel per atrapar les perilloses mosques negres i els ebres, la moneda de Belly Run. “També s'aprofiten els enviaments de publicitat de Google i Apple, si bé aquests comencen a ser rendibles quan s'arriba al milió de jugadors”, assegura Piñol.

Segons aquest jove emprenedor, els principals motius d’aquest èxit aclaparador han estat tenir una gran massa crítica predisposada i compromesa (“De les 6.000 descàrregues del primer dia, el 94% procedia de les Terres de l’Ebre”) i crear concursos amb premis tan llaminers com una PlayStation, un Samsung o un creuer per a dues persones. “Ara el repte és mantenir l'app a flotació, consolidar el posicionament nacional i arribar als 50.000 usuaris en els propers tres mesos”, conclou.