El prolífic negoci del menjar halal

Unes poques desenes d'empreses que es dediquen íntegrament al menjar halal es concentraven en un racó del saló internacional d'Alimentària, que va acabar ahir. Malgrat l'espai reduït, i que no presentaven productes tan espectaculars com algunes de les innovacions gastro-nómicas que s'han vist en altres parts d'aquesta fira, el mercat halal, el que segueix les pautes que marca la llei islàmica, és molt més gran del que a primera vista sembla.

Alimentària ha acollit aquests dies el segon congrés internacional sobre aquests productes, i els experts han assegurat que el potencial és enorme. En 2050, s'estima que la població musulmana arribarà a 2.600 milions de persones. En 2015, els 1,9 milions de musulmans que viuen a Espanya van gastar 2.421 milions d'euros en menjar i beguda.

Més de 200 empreses presents en Alimentària tenen alguna línia que desenvolupa aquests productes, entre elles companyies tan grans com Nestlé, PepsiCo o Unilever. L'objectiu és captar un mercat que creix sense parar, alçat per una demografia i una tendència de consum a l'alça.

“Estem veient un gran creixement de productes halal”, va assegurar el dimecres Javier Albarrasí, coordinador del congrés i soci fundador de Barcelona Halal Services, en una conferència sobre els reptes del sector. Segons ell, la clau de l'èxit és que estan creixent les classes mitjanes dels països emergents de tradició musulmana, amb el que no només augmenta la demanda, sinó que també els consumidors demanen més qualitat.

Però el mercat potencial no se cenyeix només als practicants de l'Islam o als productes gastronòmics, sinó que l'halal està en la cresta de l'ona. Lluny de ser atractiu sol per als religiosos, aquests productes s'assimilen ara a l'ecològic, el saludable o l'higiènic.

I tampoc es queda només en el menjar o la beguda. Halal és tot el que no està prohibit per la llei islàmica. Així, darrere d'aquest terme s'amaguen tot tipus de productes i serveis: begudes sense alcohol, carn d'animals sacrificats segons les normes islàmiques, cosmètics o experiències turístiques. L’Oréal té productes halal, i moltes agències de viatges ofereixen hotels amb horaris per a les pregàries, sales per resar...

“El turisme és important per a les classes mitjanes musulmanes, que tenen molt poder adquisitiu”, va afirmar Adnan Halawi, director de la consultoria Salaam Gateaway. “L'oportunitat a Espanya és molt gran”, va afegir. Halawi va posar en valor la capacitat exportadora d'Espanya, i els beneficis que portarà la creació d'un cluster d'aquests productes a Còrdova, un projecte que prepara el Govern. En 2017, el valor de les exportacions espanyoles va ascendir als 2.029 milions d'euros. El proper repte és unificar els criteris per a l'obtenció del certificat halal. “Hi ha més d'1.000 organitzacions que donen la certificació, és important unificar-les perquè el producte sigui segur, respectuós i de qualitat”, adverteix Albarrasí.