Fira de Barcelona gestionarà el Centre de Convencions Internacional durant 50 anys

Fira de Barcelona està decidida a seguir aprofitant l'entorn econòmic favorable i a créixer malgrat la complexitat del context polític. L'Ajuntament de Barcelona ha anunciat avui dimarts que la institució passarà a gestionar el Centre de Convencions Internacional, situat a les instal·lacions del Fòrum de Barcelona. L'encàrrec comença el 2021, quan finalitza la concessió actual, i és per als següents 50 anys. L'alcaldessa, Ada Colau, ha assegurat que la nova concessió permetrà donar impuls a l'estratègia per revitalitzar la zona del Besòs. Fira de Barcelona ha celebrat la decisió de l'Ajuntament, que recull com un repte per continuar amb el seu creixement, que ha tornat a batre rècords. La institució va tancar l'any 2017 amb una facturació de 187,6 milions d'euros, un 12% més que l'any anterior.

El Centre de Convencions Internacional de Barcelona (CCIB) és un recinte firal propietat del Consistori i que fins al 2021 gestiona l'empresa GL Events CCIB, SL, participada per la multinacional francesa GL Events en un 80%, per l'Ajuntament de Barcelona en un 12% i pel Gremi d'Hotels en un 8%. L'edifici, inaugurat el 2004 durant el Fòrum de les Cultures, té una superfície de 75.000 metres quadrats, que es pot dividir en 38 sales polivalents i una capacitat d'aforament per a 15.000 persones. Des que va entrar en funcionament ha acollit més de 600 esdeveniments.

"És una notícia molt bona per a la institució i també per a la ciutat", ha assegurat el president de Fira de Barcelona, Josep Lluís Bonet, que ha destacat que la nova concessió permetrà a Fira reforçar la seva posició com a referent firal a Espanya i a Europa. Per a la seva gestió, Fira pagarà un cànon a l'Ajuntament, que no ha especificat. "Som en un entorn molt competitiu per organitzar esdeveniments, i aquesta decisió ens permetrà tenir tres espais firals complementaris", ha explicat Constantí Serrallonga, director general de la institució. En aquest sentit, els congressos i esdeveniments de grandària petita i mitjana es concentraran al CCIB, mentre que els de més grandària es repartiran entre els recintes de Montjuïc i de Gran Via de l'Hospitalet de Llobregat, de Fira de Barcelona.

Colau ha destacat que la concessió, adjudicada directament per l'Ajuntament, concentrarà les diverses instal·lacions firals en una estratègia comuna, que permetrà aprofitar millor l'impacte econòmic dels congressos a la ciutat. A més, la dinamització d'aquest espai, segons l'alcaldessa, contribuirà a l'estratègia per transformar l'àrea del Besòs, on viu el 30% de la població de l'Àrea Metropolitana de Barcelona.

Creixement malgrat el context polític

Fira de Barcelona va tancar l'any 2017 amb xifres de rècord, tot i que l'exercici va estar marcat per l'atemptat a la Rambla de l'agost i per la inestabilitat política pel procés independentista, esdeveniments que han fet caure el turisme i han posat en alerta els organitzadors de congressos. Amb una facturació de 187,6 milions d'euros, Fira ha crescut un 12% respecte a l'any anterior, un 24,6% respecte al 2015, i un 16% en relació amb les expectatives que tenia la institució per al 2017. "Ha estat un exercici molt important per a Fira de Barcelona, que ha superat les nostres previsions tant en quantitat com en qualitat", ha explicat Serrallonga. 

"Fira és un motor econòmic per a la ciutat, estem jugant la Champions de les fires del món", ha destacat el president de l'entitat, Josep Lluís Bonet, que es troba en situació de pròrroga en el seu càrrec: la falta de govern a Catalunya ha retardat el nomenament d'un altre president. "Hem d'aprofitar el cicle econòmic positiu, i la clau és la necessària col·laboració publicoprivada", ha afegit, per ressaltar més tard que l'impacte econòmic que la institució genera al territori és de 260 milions d'euros i 40.000 llocs de treball. 

"Tot això té una condició necessària: l'estabilitat política i social. No podem seguir en situacions d'incertesa que ens afebleixen", ha avisat Bonet. En aquest sentit, Fira ha destacat que, malgrat les dificultats dels últims mesos, no ha hagut de cancel·lar cap esdeveniment, i els plans per als propers anys tampoc s'han reduït a causa de la inestabilitat política. "Això ha estat fruit d'un treball intens, de saber comunicar la situació de normalitat a Barcelona", ha recordat Serrallonga.

Entre els esdeveniments destacats del 2017, a més del Mobile World Congress –"el nostre examen anual", ha dit el director general–, Serrallonga ha destacat que s'ha sabut reinventar congressos tradicionals, com el Construmat o el Saló de l'Automòbil. Aquest any també ha estat l'exercici en el qual s'han fet la Industry Week, centrada en la revolució digital, i el saló IoT Solutions, enfocat a les novetats sobre l'internet de les coses. Fira també ha consolidat la Smart City World Expo, que ha exportat a altres països. Per a l'any 2018, la institució preveu arribar als 190 milions d'euros de facturació, i consolidar, entre d'altres, la fira Alimentària, que aquest any es fondrà amb la d'Hostelco, dedicada a la restauració. "Malgrat les turbulències, hem demostrat que si fem fires amb valor afegit, Fira desperta interès", ha conclòs el director general.