Un exalumne mata 17 persones en un tiroteig a un institut de Florida

Els Estats Units han viscut aquest dimecres, 14 de febrer, dia de Sant Valentí, l'últim malson de la seva imparable cadena de massacres amb armes de foc. A la tranquil·la localitat de Parkland (30.000 habitants), a una hora amb cotxe al nord-oest de Miami (Florida), un exalumne expulsat per indisciplina ha obert foc a l'escola de secundària Stoneman Douglas deixant una reguera de sang i por amb almenys 17 morts i 15 ferits, segons ha informat la policia local. La massacre supera la de Columbine (1999), on hi va haver 15 morts, incloent els dos tiradors adolescents, estudiants del centre.

Les bales van començar a ressonar passades les dues de la tarda, hora local. Al voltant d'una hora i mitja després, el xèrif del comtat de Broward, on es troba Parkland, comunicava que el tirador havia estat detingut i traslladat en ambulància a un hospital. Segons l'agència Associated Press, el responsable de la massacre és el jove Nikolas Cruz, de 19 anys i expulsat del Stoneman Douglas fa un any. L'atacant va disparar dins i fora de l'institut –on va iniciar la matança– amb un rifle AR-15 i anava preparat amb nombrosos carregadors. Segons el senador Bill Nelson, Cruz va accionar l'alarma d'incendis i, tapat amb una màscara, va llançar bombes de fum i va cosir a trets les persones que s'anava trobant enmig de la fumera que havia provocat.

L'assassí va matar 12 persones dins de l'escola, dues al recinte exterior i una en un carrer proper. Dues més van morir a l'hospital. Cruz, un jove descrit com a solitari i obsessionat amb les armes de foc i els ganivets, va ser arrestat a l'exterior del centre, a uns centenars de metres. Mitjans locals indiquen que l'exalumne expulsat havia despertat temors a l'institut per les seves amenaces a altres estudiants –fins al punt que sembla que se li havia prohibit entrar al centre amb motxilla–. Actualment estudiava en un altre institut de Broward. Imatges de l'arrest mostren que el jove duia una samarreta vermella, pantalons i botes negres.

Segons testimonis d'alumnes i d'un professor del centre recollits per mitjans locals, Nikolas Cruz havia estat expedientat diverses vegades pel seu comportament problemàtic. Encara que a l'aula era callat i respectuós, en la vida social de l'escola el veien com un noi marginat que presumia de tenir armes. Entre els estudiants es comentava que si algun dia hi havia un tirador a l'Stoneman Douglas, seria Nikolas Cruz. "Molts ho havien dit", va comentar a una ràdio un estudiant que va preferir no donar el seu nom. "Tothom ho havia previst".

Just després del tiroteig, l'institut, que té prop de 3.200 alumnes, va activar el codi vermell d'emergència i molts agents locals i federals van arribar a l'indret. La persecució al tirador va durar més d'una hora. Les autoritats van establir un perímetre de seguretat i van impedir que els familiars dels estudiants s'apropessin a l'àrea de risc, sobrevolada per helicòpters. En les imatges de la televisió local, desenes d'estudiants sortien de l'institut amb les mans enlaire i en fila, escortats per agents armats amb armes semiautomàtiques i armilles antibala.

Un nombre indeterminat d'alumnes i professors es van quedar atrapats a l'interior de l'escola i van rebre ordres de la policia d'atrinxerar-se, tancats a les aules i arrecerats sota els pupitres, fins que arribessin agents a auxiliar-los. Enregistraments de l'interior del centre difosos a les xarxes socials mostren escenes de pànic i crits enmig del so explosiu de les ràfegues de trets d'alt calibre i una computadora solitària, sobre una taula d'estudi, travessada per projectils. En un vídeo al qual ha accedit el Miami Herald es veu un cos estès enmig d'un bassal de sang i alumnes sortint de la classe plorant i dient: "Déu meu, déu meu", amb els policies que intentaven calmar-los i evacuar-los fora del centre: "Anem, anem, anem".

Aquest dimecres a la nit les autoritats no havien publicat les identitats de les víctimes mortals i encara intentaven acabar de confirmar-ne cinc.

El president Donald Trump va reaccionar a Twitter expressant el seu condol i afegint: "Cap nen ni professor ni ningú més hauria de sentir-se insegur en una escola nord-americana". Segons registres de l'FBI, des de la massacre de Columbine el 1999 fins al 2016 s'havien produït mig centenar d'atemptats o intents d'atemptat amb arma de foc a escoles dels EUA que han deixat 141 morts. Incloent el tiroteig de Parkland, en el primer mes i mig d'enguany s'han registrat 18 incidents amb armes de foc en centres educatius.