Manuel Polanco, nou president de PRISA

Manuel Polanco substituirà Juan Luis Cebrián a la presidència de PRISA (grup editor d'EL PAÍS) d'acord amb el pla de successió engegat a principis d'octubre pel president actual. Cebrián seguirà sent president d'EL PAÍS i del Comitè Editorial del grup durant els propers quatre anys. La proposta del nomenament de Polanco per al seu nou càrrec, fins ara vicepresident de PRISA, va ser anunciada pel president sortint en la junta general extraordinària que es va celebrar el 15 de novembre, i ha estat aprovada aquest dimarts pel consell d'administració. El relleu es farà efectiu a partir de l'1 de gener.

La successió a la presidència de PRISA corona una àmplia reorganització en l'alta direcció de la companyia, que s'ha dut a terme durant el 2017. Des del setembre, el grup té com a nou conseller delegat Manuel Mirat; com a nou secretari general, Xavier Pujol, i com a nou director financer, Guillermo de Juanes. Cinc nous consellers es van incorporar també al consell després de la junta general del grup celebrada ara fa un mes. Polanco s'ocuparà principalment del govern corporatiu i les relacions amb els accionistes, i Mirat liderarà els negocis de la companyia com a primer executiu de PRISA.

Juan Luis Cebrián va formar part de l'equip fundacional del grup. Va ser el director fundador d'EL PAÍS i des del 1988 va assumir les responsabilitats com a primer executiu i conseller delegat a petició del fundador de PRISA, Jesús Polanco. Tots dos van dissenyar conjuntament l'estratègia i van prendre les principals decisions que han fet de PRISA la companyia global líder en informació i educació en castellà i portuguès. Cebrián va desenvolupar un projecte empresarial iberoamericà seguint els passos que havia fet Jesús Polanco amb Santillana, empresa que es va incorporar al perímetre de PRISA poc abans de sortir a la borsa. Avui PRISA té el primer diari global en castellà, líder al mercat tant en el format digital com en la versió en paper, la primera editorial d'educació (K12) a tots els països d'Iberoamèrica, i les ràdios líders d'informació i música del món en castellà.

Les operacions –anunciades recentment– d'ampliació de capital per valor de 550 milions d'euros, de venda de Media Capital (la primera cadena de TV de Portugal) i de refinançament del deute suposaran l'estabilitat financera definitiva de PRISA i la seva sostenibilitat i creixement a llarg termini, la qual cosa ha propiciat la decisió del relleu en la presidència, com ha estat anunciant Juan Luis Cebrián.

A la junta general del 15 de novembre, l'ara president sortint va comunicar, a més, als accionistes que faria una proposta per constituir la Fundació EL PAÍS, que ajudi a garantir la independència editorial del diari i altres mitjans de PRISA. El consell va aprovar dimarts la creació d'un grup de treball que al gener presentarà una proposta sobre aquest tema per aprovar-la.

En el consell d'administració de PRISA celebrat aquest dimarts, l'últim presidit per Cebrián, el president sortint va pronunciar unes paraules de comiat en les quals va destacar que des que va signar el primer contracte amb Jesús Polanco el Nadal del 1975 per ser director d'EL PAÍS, ha treballat per al creixement del grup, la seva expansió geogràfica i la seva diversificació cap al món audiovisual, fins i tot en circumstàncies molt difícils, com la crisi financera internacional.

Després del relleu per Manuel Polanco al capdavant del grup, Cebrián va assegurar que la seva permanència com a president d'EL PAÍS i al capdavant del Comitè Editorial de PRISA es deu a la preocupació d'accionistes, consellers i professionals dels mitjans del grup perquè els signes d'identitat empresarial, la seva independència, credibilitat i els seus estàndards de qualitat no es vegin afectats en un moment en què la transformació digital està afectant seriosament el model de negoci tradicional.

Trajectòria de Manuel Polanco

Després del seu nomenament, Manuel Polanco, fill del fundador Jesús Polanco, va declarar: “Liderar aquesta etapa de PRISA és un repte personal i professional apassionant. És una companyia que conec i admiro des de sempre perquè hi he desenvolupat tota la meva carrera, amb marques líders de prestigi internacional i audiències globals amb un enorme potencial de creixement. Estic segur que el seu futur estarà a l'altura de la seva rellevància institucional. Succeir Juan Luis Cebrián és també un repte alhora que un honor, i continuar el llegat del meu pare suposa un motiu d'especial exigència i motivació i un gran orgull per a mi”.

Manuel Polanco (Madrid, 1961) és llicenciat en Ciències Econòmiques i Empresarials per la Universitat Autònoma de Madrid i té un profund coneixement de PRISA, on ha desenvolupat tota la seva carrera professional. Va iniciar la seva trajectòria a Amèrica Llatina, per la rellevància que sempre va tenir el coneixement i la comprensió de la regió en el desenvolupament del grup.

Entre el 1991 i el 1993 es va ocupar de la direcció de Santillana a Xile i el Perú. Poc més tard va ser director general del diari mexicà La Prensa i va participar en l'engegada de l'edició americana d'EL PAÍS a Ciutat de Mèxic, el primer diari espanyol que es va publicar simultàniament als dos països i que des de llavors va marcar un clar referent per a la informació internacional a Llatinoamèrica. El 1996 va assumir a Miami la direcció internacional de Santillana per a tot Amèrica, etapa en la qual va fomentar la creació de les últimes santillanas a la regió i va potenciar la coordinació entre les seus dels diferents països.

De tornada a Espanya el 1999, va passar a presidir l'àrea comercial de tot el grup a través de Gerència de Mitjans (GDM) i un any després va ser nomenat president de Gestió de Mitjans Impresos (GMI), que reunia les capçaleres Cinco Días, el diari AS, les revistes i les noves inversions en premsa regional. El 2005, i després de l'adquisició de Media Capital per part de PRISA, va passar a ser conseller delegat de la primera companyia de televisió i producció audiovisual de Portugal, i va obrir una etapa d'impuls en l'expansió internacional en altres mercats de parla portuguesa i consolidant el lideratge del grup lusità tant a la televisió, amb TVE, com en la producció audiovisual per a televisió a través de Plural.

El 2009, va tornar a Espanya com a director general de negocis de PRISA i en els últims anys ha presidit l'àrea de televisió del grup, inclòs Canal+, fins a la seva venda a Telefònica el 2015, així com l'engegada de la nova divisió de producció i vídeo de PRISA, al mateix temps que exercia la vicepresidència del grup. Polanco és conseller de PRISA des del 2001 i membre de la seva comissió delegada des del 2008.