El Wally del segle XXI és basc: On és el Patxi?

Un personatge singular, esquifit, perdut enmig d'una multitud, diminut, amb camisa de ratlles vermella i blanca,  una gorra de llana de conjunt, texans i ulleres rodones. Trobar el Wally enmig d'il·lustracions de llocs diversos com una platja, un castell o una pista d'esquí és un entreteniment de la generació millenial. La sèrie de llibres creada pel britànic Martin Handford el 1987, amb imatges de paisatges no lligades a un territori concret, va fer la volta al món. Gairebé trenta anys més tard l'il·lustrador Tomás Ondarra va publicar un llibre amb una idea similar. L'homòleg del Wally es diu Patxi. És basc, té panxa, i s'amaga en escenaris bilbaïns com l'estadi de San Mamés o el Museu Guggenheim. Algunes de les il·lustracions del llibre d'Ondarra, ¿Dónde está Patxi en Bilbao? (2015) es poden ara veure ampliades en una exposició que s'ha inaugurat aquest dijous a l'espai Euskal Etxea de Barcelona. Es podrà visitar fins al 14 d'abril.

El Patxi du txapela, camisa blava, pantalons de pinces grisos i una bufanda de ratlles vermella i blanca. És solter, té uns cinquanta anys i està enamorat de la seva ciutat. Al llibre d'Ondarra, redactor en cap d'Infografia d'EL PAÍS, el personatge apareix immers entre les multituds a llocs i celebracions icòniques de Bilbao. L'Aste Nagusia (Setmana Gran de Bilbao), la festa dels Txikiteros i la figura de Gargantúa en són algunes.

Els pintxos  i la cervesa —La Salve, de Bilbao també— no han faltat en la inauguració de la mostra d'Ondarra, on l'autor ha signat alguns exemplars del seu últim llibre, que combina les il·lustracions amb textos escrits per personalitats relacionades amb cadascuna de les imatges, com l'alcalde de Bilbao, Juan María Aburto, o el president de l'Athletic de Bilbao, Josu Urrutia. L'atracció principal ha estat, no obstant això, la de descobrir on estava amagat el Patxi, tot seguint a la renglera de llenços que llueix a les parets de l'Euskal Etxea.

Ondarra (Bilbao, 1963) és un apassionat de la seva terra natal, malgrat que fa 21 anys que no hi viu. Li encanta dibuixar-la. Ho demostren també, a banda del llibre del Patxi, les seves obres De Bilbao de toda la vida (2011) i De Bilbao ¡¡¡Ahívalahostia (2013). L'il·lustrador, que combina la seva activitat a EL PAÍS amb la feina al seu estudi, es va fixar el repte de fer un treball cada dos anys sobre Bilbao. El següent està a punt d'arribar i, segons ha afirmat durant la presentació i a diferència del què va passar amb el Wally, l'aventura del Patxi no continuarà. El nou treball no hi tindrà res a veure.