Un monoplaça elèctric fabricat a l’UPC, únic participant europeu a Melbourne

L'UPC ecoRacing, un equip d'estudiants d'enginyers de la Universitat Politècnica de Catalunya, serà l'únic equip europeu que participarà a la Formula SAE Australàsia, una de les competicions de monoplaces elèctrics més importants del món. L'ecoRZ, el monoplaça dissenyat per un equip de 40 estudiants d'enginyeria de la universitat catalana, competirà amb monoplaces mai vistos a Europa de països com el Japó, la Xina, Nova Zelanda o Austràlia.

Un total d'onze joves estudiants catalans viatjaran el pròxim dijous a Melbourne, Austràlia, on tindrà lloc la competició del 8 al 12 de desembre. "La intenció és fer el millor resultat possible i, sobretot, aprendre com es fan els cotxes a Oceania i Àsia", explica Guillem Penalva, cap de l'equip. El monoplaça elèctric va emprendre un viatge d'un mes per travessar els més de 25.000 km que separen Terrassa de Melbourne, on els estudiants hauran de muntar de nou el monoplaça i deixar-lo preparat per competir al més alt nivell.

Un aparador per a grans empreses 

Una de les característiques de l'equip català és l'alt nivell que ha arribat el seu cotxe amb "els mínims recursos", explica Penalva. Mentre que altres equips universitaris inverteixen fins a un milió d'euros l'any per a la investigació, fabricació i promoció del monoplaça, l'ecoRZ inverteix de mitjana 200 mil euros. Tot i així, l'equip català va aconseguir la temporada passada col·locar-se entre els 10 millors monoplaces elèctrics del món després de competir en tres de les curses més importants d'Europa, disputades als circuits de Silverstone (Regne Unit), Hockenheim (Alemanya) i Montmeló (Espanya).

A Austràlia, l'equip català competirà amb 25 equips de la resta del món, i són els australians i els japonesos els més forts. Aquest tipus de competicions també serveixen als estudiants com a aparador per a grans empreses automobilístiques mundials. L'any 2012, recorda Penalva, molts dels membres de l'equip universitari que van fabricar un monoplaça híbrid que va competir a la Formula Híbrid als Estats Units, van ser contractats després per grans automobilístiques.