Retinguts a Rio dos nedadors dels EUA per les seves contradiccions sobre l’assalt

La Policia Federal del Brasil va impedir dimecres a la nit, a l'aeroport internacional de Rio de Janeiro, que els nedadors americans Gunnar Bentze i Jack Conger embarquessin en un avió amb destinació als Estats Units. Els agents van arribar a retirar als atletes de l'avió per interrogar-los sobre el suposat assalt a mà armada que, amb els també nedadors Ryan Lochte i James Feigen, van patir diumenge a la matinada. La Policia Civil els havia convocat anteriorment per declarar, però no van comparèixer. A tots dos els han confiscat el passaport i de moment no podran sortir del país. Els agents ja havien irromput al matí a la Vila Olímpica, on s'allotjaven els atletes, buscant Lochte i Feigen per endur-se els seus passaports i revisar-los els telèfons mòbils amb l'esperança d'aconseguir més pistes sobre el cas. Lochte ja era als Estats Units i Feigen, fora del recinte olímpic.

En una entrevista amb la cadena nord-americana NBC, Lochte ha canviat alguns detalls sobre els fets, i encara ha sembrat més dubtes sobre el cas. El nedador, 12 vegades medallista olímpic, va dir que l'assalt no es va produir mentre circulaven en un taxi de tornada a la Vila Olímpica, tal com havien explicat inicialment, sinó en una benzinera. L'altra inconsistència revelada per l'NBC respecte a la història original explicada pels esportistes és que a Lochte no el van encanonar amb una pistola al cap, sinó que simplement el van apuntar.

L'acció policial, tant a la Vila Olímpica com a l'aeroport, pretén aclarir les circumstàncies d'un atracament que els quatre nedadors, segons la seva pròpia versió, van patir quan tornaven en taxi d'una festa diumenge a la matinada. Lochte va explicar que, de tornada a la Vila Olímpica, un grup armat amb distintius de policies els va aturar. Els lladres, va dir, els van apuntar amb una arma i els van obligar a sortir del vehicle i a estirar-se a terra, mentre els prenien la cartera. Fins ara només Lochte i Feigen –que no havien denunciat els fets– havien declarat davant la policia. Els seus relats sobre l'incident contenen, segons els agents, algunes contradiccions que han posat en dubte la seva versió. Entre aquestes hi ha l'horari en què els nedadors van afirmar que s'havia produït el robatori. Mentre els atletes van declarar que havien sortit de la festa a les quatre de la matinada, unes càmeres del circuit de seguretat de la Vila Olímpica van filmar com els quatre arribaven tres hores després amb bona part de les seves pertinences, entre elles rellotges i telèfons mòbils, i fent broma entre ells. Els nedadors, que van afirmar que havien consumit alcohol, tampoc es van posar d'acord en el nombre de persones que els van assaltar i quantes anaven armades.

El cas de Lochte i els seus compatriotes es va conèixer diumenge al matí, quan la mare de l'atleta va parlar amb la premsa nord-americana i va explicar que al seu fill li havien posat una pistola al cap en un incident nocturn. El Comitè Olímpic Internacional va assegurar, al principi, que la informació era falsa i el comitè organitzador, per la seva banda, va dir que els detalls eren "vagues". Finalment, el Comitè Olímpic nord-americà va comunicar –matisant en tot moment que es tractava de la versió dels atletes– que els nedadors havien estat víctimes d'un atracament mentre tornaven d'una festa cap a la Vila en taxi. "Van parar el cotxe i aquests subjectes, que portaven distintius de la policia, sense sirena ni res a banda d'aquest distintiu, ens van fer sortir", va explicar Lochte hores després. "Van treure armes i li van dir als altres nedadors que es tiressin a terra. Ho van fer. Jo em vaig negar perquè no havia fet res de dolent", va explicar el medallista. Lochte va trigar a denunciar el cas davant del seu comitè, segons va dir, per evitar crear problemes.