La costa est dels EUA roman paralitzada sota més de mig metre de neu

La tempesta Jonas ha paralitzat des de fa tres dies la part est del país i ha provocat la mort d'almenys 19 persones. 13 persones han perdut la vida per accidents de carretera durant la tempesta. Sis més han patit un atac de cor quan intentaven retirar la neu als voltants de casa seva. Les autoritats havien demanat a tots els ciutadans que no sortissin al carrer per les condicions “de vida o mort” que havia portat la tempesta. A la capital, la neu va començar a caure el migdia de divendres i no va parar fins a mitjanit de dissabte, amb moments de visibilitat nul·la per la intensa nevada i els forts vents.

La tempesta Jonas va recórrer en 36 hores més de 1.600 km, un total de 20 estats, i va mantenir més de 80 milions de nord-americans sota les alertes per emergència. A Kentucky i Pennsilvània ha deixat desenes de vehicles atrapats en trams de carretera bloquejats per la neu. A Nova Jersey, la crescuda del nivell del mar ha provocat inundacions que superen les causades per l'huracà Sandy al novembre del 2012. A Nova York, les autoritats han arribat a prohibir el tràfic des de migdia del dissabte fins al diumenge al matí.

A les 7.00 hores els cotxes tornaven a circular i els ponts i túnels estaven oberts. També els autobusos han tornat a poc a poc al servei, així com les línies de metro, encara que amb retards i complicacions. Amb el cel buit, el sol cau al matí sobre tones de neu que cal retirar.

La massa blanca acumulada a Central Park, punt de referència habitual per calibrar el nivell d'una tempesta a la ciutat de Nova York, va arribar finalment a les 26,8 polzades (més de 66 centímetres), molt a prop del rècord de la nevada del 2006 (26,9 polzades).

“No m'importa com siguem de durs els novaiorquesos”, ha dit el governador de l'estat Andrew Cuomo. “Les carreteres són molt perilloses i la situació només empitjorarà”. Tant a la capital com a Nova York la tempesta Jonas va cobrar força en les seves últimes hores, vessant encara més neu de l'esperada just abans d'apagar-se. Aquest diumenge, la tempestat ha donat pas a cels buits i temperatures per sota dels zero graus que no ajudaran a desfer la neu acumulada.

A Washington, les autoritats locals van declarar com un “èxit” que no es produïssin talls de llum, ja que en els dies previs a l'arribada de Jonas havien avisat els ciutadans perquè estiguessin preparats. No obstant això, a Carolina del Sud i Carolina del Nord, dos dels primers estats a patir l'impacte de Jonas divendres passat, encara hi ha 140.000 residents sense energia elèctrica. La tempesta i les inundacions també han causat talls a 49.000 veïns de Nova Jersey, al nord.

La Casa Blanca va informar a més que la cancel·lació de més de 10.000 vols aquest cap de setmana també va afectar el vicepresident dels Estats Units, Joe Biden, que tornava d'un viatge oficial a Turquia juntament amb la seva esposa. Tots dos van haver de romandre a Miami davant la impossibilitat d'aterrar a Washington.

Les autoritats de la capital han confirmat que els col·legis públics romandran tancats aquest dilluns i han demanat als ciutadans que no utilitzin les carreteres perquè encara no són segures. Els serveis d'emergència començaran a netejar els carrers principals de la ciutat, però podrien trigar fins dimecres a buidar les vies secundàries. En anticipació, el Congrés ha posposat les votacions convocades aquest dilluns.