Pau Gasol celebra el Nadal amb una victòria reparadora a Oklahoma

Els Bulls i Pau Gasol van celebrar el Nadal de la millor manera possible en el terreny esportiu, amb una victòria convincent, 96-105, en una de les pistes més difícils de l'NBA, la d'Oklahoma Thunder.

Chicago va mostrar la seva millor versió contra un dels equips més qualificats de la Lliga, una esquadra, la dels Thunder que, a més, estava passant un mes de desembre amb una bona inèrcia. Havien guanyat nou dels últims deu partits, havien limitat als seus rivals a una mitjana de 92 punts i acumulaven també vuit victòries consecutives a casa.

Semblava que seria un partit dur i difícil pels Bulls, derrotats en els seus últims tres partits contra Detroit –després de quatre pròrrogues– Nova York i Brooklyn. Les derrotes van estar salpebrades per unes polèmiques declaracions de Jimmy Butler, que va revelar haver-li tirat en cara a Fred Hoiberg que necessitava ser més dur com a entrenador de l'equip. L'aler també va parlar sobre la seva intenció d'assimilar un nou paper com a líder de l'equip, la qual cosa va molestar Derrick Rose, que se sent amo i senyor del joc de l'equip des de fa diverses temporades.

Els Bulls, malgrat la baixa de Noah a Oklahoma City, van arribar a dominar per 18 punts. Van anar sempre per davant al marcador, després d'assentar les bases de la seva superioritat a l'arrencada, amb un 0-11. L'afició dels Thunder va haver de quedar-se a peu dret durant gairebé tres minuts per complir la tradició de no seure fins que el seu equip anota la primera cistella, en aquest cas obtinguda per Westbrook.

Tot i dominar, els Bulls no van poder evitar algunes fases de dubtes, amb un parell d'alts i baixos enormes. Un parcial de 15-3 abans d'arribar al descans amb un atapeït 52-54. I un altre parcial de 14-4 que va obrir la incertesa perquè va posar el marcador a 93-99 quan quedaven tres minuts i mig.

Però els Bulls no van fallar en el tram decisiu. El seu trio de luxe va arrodonir molt bons números: 23 punts, 6 rebots i 4 assistències de Butler; 21 punts, 13 rebots, 6 assistències i 2 taps de Pau Gasol, i 19 punts i 4 rebots de Rose.

L'actuació del base dels Bulls va ser la menys convincent. Només va feruna assistència, va perdre quatre pilotes i va acabar eliminat per faltes. També és cert que va haver de competir amb el marcatge a Westbrook, autor de 26 punts, 7 rebots i 8 assistències. Kevin Durant va estar encara millor, amb 29 punts, 9 rebots i 7 assistències. No obstant això, els dos van acusar una notable llacuna en el seu rendiment: el seu nefast percentatge en els triples, amb un 1 de 7 per Westbrook i un 1 de 6 per Durántula. S'hi va afegir un 3 de 12 en tirs de camp de Ibaka, que va acabar amb 6 punts i 7 rebots, a més d'un 1 de 6 de Roberson i un 1 de 4 d'Adams.

Mirotic va tornar a ser titular, en una posició més oberta de l'habitual, tal com ha configurat Hoiberg l'equip, amb Gibson i Gasol a l'interior de la zona. L'aler pivot montenegrí va sumar 6 punts i 7 rebots i només va llançar de triples, amb un 1 de 5, i tres tirs lliures en els escassos 15 minuts que va jugar a la pista.