La FIFA suspèn vuit anys Blatter i Platini

Ni Sepp Blatter podrà recuperar, tampoc provisionalment, la seva butaca de president de la FIFA ni el seu hereu designat, Michel Platini, podrà concórrer a les eleccions presidencials del 26 de febrer després que el Comitè d'Ètica del màxim organisme del futbol mundial els hagi suspès als dos durant vuit anys de qualsevol activitat relacionada amb el futbol tant nacional com internacional. La causa és el pagament de dos milions de francs suïssos que Blatter va fer el febrer del 2011 a Platini, president de la UEFA i vicepresident de la FIFA, per un presumpte treball per la FIFA exercit entre el 1999 i el 2002. Sancionats per oferir i rebre, respectivament, regals i prebendes, conflicte d'interessos i administració deslleial, els dos dirigents, que fins fa res formaven la cúpula dirigent del futbol mundial, han evitat, almenys, el càrrec de corrupció, cosa que hauria suposat una suspensió per a tota la vida.

Segons el comunicat de la cambra de decisió del Comitè d'Ètica, presidida per l'alemany Hans-Joachim Eckert, cap de les proves presentades va ser suficient per establir que la transferència dels 1,8 milions d'euros fos fruit d'un suborn o un xantatge entre Platini i Blatter, la defensa comuna dels quals es basava que el 25 d'agost del 1999 s'havia produït un "acord escrit" entre tots dos segons el qual Platini rebria aquesta quantitat com a sou pel treball que per la FIFA efectués els tres anys següents des de la seva oficina a París. "Ni en el seu escrit de defensa ni en la seva declaració davant el tribunal van poder [tots dos] demostrar que aquest pagament tenia una base legal", es llegeix en el comunicat. "La seva afirmació que va haver-hi un acord oral no ha estat considerada convincent i no ha estat tinguda en compte".

Encara que tots dos podran recórrer contra la sanció al Comitè d'Apel·lació de la FIFA i posteriorment al Tribunal d'Arbitratge de l'Esport (TAS), els terminis dels recursos faran impossible que Platini, de 60 anys, pugui presentar-se a les eleccions del 26 de febrer per ocupar un lloc per al qual Blatter, de 79 anys, l'havia designat fa vuit anys. El relleu, segons es va poder saber, hauria d'haver-se produït en les eleccions del 2011, però a última hora, i coincidint amb el pagament dels 1,8 milions d'euros, Blatter es va fer enrere i va decidir presentar-se per a un quart mandat en un lloc que ocupava des del 1998. En les properes eleccions els favorits són el suís Gianni Infantino, delfí i mà dreta de Platini a la UEFA, on ocupa el lloc de secretari general, i el xeic de Bahrain Salman bin Ebrahim al-Khalifa.

La inhabilitació dels dos dirigents es produeix contemporàniament a la crisi de corrupció més greu que hi ha hagut dins de la FIFA. Gairebé 30 dirigents del màxim organisme del futbol mundial i de les confederacions del Nord i Centreamèrica (Concacaf) i de Sud-amèrica (Conmebol) estan acusats de corrupció per la Fiscalia general dels Estats Units, que assegura tenir proves de suborns milionaris  en la venda de drets televisius i de compra de vots electorals i per designar les seus dels Mundials des d'Alemanya 2006 fins a Qatar 2022.