“Menjaven tranquil·lament i un helicòpter els va llançar míssils”

L'escena al desert egipci de Darb al-Wahat durant el migdia de diumenge passat era d'allò més habitual: un grup de turistes, els xofers i els guies havien parat en el camí per esmorzar. Per la seva bellesa natural, el paratge atreu cada any milers de turistes. Eren les 14.00 i queia un sol de justícia. “Estaven menjant tranquil·lament, i de sobte, va aparèixer un helicòpter i els va llançar diversos míssils, i els va destrossar els vehicles”, ha explicat a EL PAIS un familiar d'un dels xofers que conduïa el comboi de turistes mexicans.

El bombardeig, dut a terme per error per l’Exèrcit egipci, va causar la mort d'almenys vuit dels viatgers mexicans, a més de la de quatre acompanyants de nacionalitat egípcia, segons fonts de la Fiscalia citades pel diari oficialista egipci Al-Ahram. [El Govern de Mèxic fins ara ha reconegut dos morts i sis ferits entre les víctimes]. En una trucada a la seva homòloga mexicana, Claudia Ruiz Massieu, el ministre d'Afers Exteriors egipci, Sameh Shukry, va atribuir la tragèdia a un error a causa que les forces de seguretat feien una “operació antiterrorista” a la regió. El comboi sembla que es va confondre amb un altre de gihadistes pertanyents a la filial egípcia de l'autoanomenat Estat Islàmic.

Totes les versions dels testimonis oculars coincideixen en l'existència d'un atac aeri. “Ens trobàvem a uns 200 metres de la carretera … ens va sorprendre un esclat sobtat i molt fort”, va relatar en Faruq, un altre dels acompanyants egipcis que va sobreviure al bombardeig brutal, en una entrevista telefònica al programa de televisió Jadra al-muatin (La presència de l'espectador), de la cadena Al-Asima. “Vaig poder sortir corrents, pujar a un dels cotxes, i fugir a cercar ajuda”, va afegir en Faruq, que va resultar lleument ferit a causa de l'impacte de metralla en una cama.

De la desena de ferits, alguns, en estat crític, set són de nacionalitat mexicana, dos de nacionalitat egípcia, i una dona és de nacionalitat nord-americana. Tots van ser evacuats amb ambulàncies i conduïts a l'hospital de Dar al-Fouad, situat a l'oest del Caire. L'ambaixador mexicà, Jorge Alvárez, va poder conversar amb els compatriotes ferits, que li van explicar els detalls dels fets. El president mexicà, Enrique Peña Nieto, va condemnar immediatament l’incident i va sol·licitar una “investigació exhaustiva” a les autoritats egípcies.

D'acord amb la versió del Govern egipci, el comboi de viatgers, format per quatre vehicles tot terreny, no tenia els permisos necessaris per circular per la ruta escollida. No obstant això, fonts de la companyia turística Windows of Egypt –l'encarregada de la ruta– han assegurat que havien informat degudament a les autoritats. Una de les responsables de l'empresa va fer pública al Facebook una fotografia del calendari d'activitats del grup signat per un responsable de la policia turística, segons informa des del Caire Azza Guergues.

En el document, es pot llegir que a les 8.00 del matí, el comboi havia de “moure's cap a Wahat al-Bahariya”, el lloc del sinistre. Així mateix, el viatge tenia una durada de dues setmanes, de l'11 al 25 de setembre, i el guia responsable era Nabil Mohamed Alí. El full també indica la nacionalitat dels turistes: “mexicans”. El supervivent, Raixid Faruq, va explicar en la seva intervenció televisiva que “no hi havia cap cartell que indiqués que es tractava d'una zona de pas restringit”.

Des de fa un parell d'anys, Egipte pateix els atacs d'una tenaç insurrecció islamista que ha causat la mort de prop de 700 agents de les forces de seguretat. Diverses organitzacions dels drets humans, inclosa Human Rights Watch, han denunciat que l’Exèrcit egipci aplicava una política de terra cremada en els punts més calents del conflicte, com la península del Sinaí.

A més d'abusos contra la població civil, han criticat la impunitat de les forces de l'ordre, que rarament han de retre comptes davant els tribunals. De fet, una llei antiterrorista aprovada el mes passat blinda els agents de qualsevol persecució legal per accions derivades de la lluita antiterrorista. Potser aquest fet ajuda a explicar la precipitació de l’Exèrcit egipci a bombardejar el comboi.