Per què un iPhone costa 47.600 dòlars a Veneçuela?

María Verónica Fernández va anar a vuit comerços de Caracas per afegir el seu nom a una llista d'espera per comprar un telèfon mòbil que ni tan sols li agrada. Després que li van robar el seu Samsung Galaxy S4 a punta de pistola al maig, Fernández, de 24 anys, va iniciar un pelegrinatge per les botigues que els veneçolans coneixen massa bé, en un país que té la inflació més alta del món, escassetat crònica d'aliments i alta delinqüència.

“És la mateixa sensació d'impotència de quan un ha d'anar a tres o quatre supermercats a la recerca de paper higiènic o oli o farina”, va dir Fernández. Després de diverses setmanes d'espera, va comprar un Samsung Galaxy Fame, un telèfon més senzill, amb menys funcions. “Almenys, si me'l roben, no em sabrà tant de greu”.

Aconseguir un telèfon intel·ligent d'alta gamma és impensable. A Veneçuela, la falta d'existències i l'escassetat de dòlars fan que aquest any sigui més difícil comprar qualsevol telèfon mòbil. El 2015 només se'n vendran 4,9 milions, segons els càlculs de Pyramid Research. Això representa una caiguda del 46% respecte dels gairebé 9 milions que es van vendre el 2012. La reducció del nombre d'usuaris a Veneçuela és una anomalia a l'Amèrica Llatina, que va tenir un creixement de més del 4% l'any passat, segons eMarketer.

Al país li resulta difícil trobar prou dòlars per pagar les importacions de productes bàsics i no cal dir dels dispositius mòbils. Això es deu al fet que el petroli representa el 95% de les exportacions veneçolanes i al fet que els preus locals del cru van caure un 50% la segona meitat de l'any passat. En lloc d'importar telèfons directament dels fabricants, els proveïdors de serveis mòbils i els venedors es veuen obligats a tractar amb un intermediari governamental, Telecom Veneçuela, a qui l'escassetat de dòlars li dificulta complir amb les comandes.

Reparacions i recanvis

Eduardo Eckholt, amo de la botiga Celular Premium del centre comercial Paseo Las Mercedes de Caracas, va dir que el control de les importacions de telèfons li fa molt difícil aconseguir els últims models. Ara es dedica principalment a reparar aparells i vendre recanvis. “Estic en aquest negoci des de fa 18 anys i veig que la gent prefereix reparar el seu telèfon abans que comprar-ne un de nou”, va dir Eckholt, de 53 anys.

L'escassetat de models 4G, que són els que tenen més demanda, obliga els veneçolans a recórrer al mercat negre i a exposar-se a un robatori.

“Si un té un telèfon bonic, en algun moment l'hi robaran si l'ensenya pel carrer”, va assenyalar Tina Lu, assessora sènior de Counterpoint a Buenos Aires. “I si vol comprar-ne un, li costarà un ull de la cara”.

Els costos també es veuen afectats per la inflació galopant. La taxa anual va ser del 69% al desembre, l'últim mes del qual el banc central va proporcionar dades. Barclays Plc va informar el 20 de maig que la taxa actualment estava en “tres dígits”.

Controls de canvi

Veneçuela va introduir un tercer tipus de canvi al febrer, ara situat a prop de 200 bolívars per dòlar, pels quals no són capaços d'aconseguir moneda nord-americana als tipus preferencials. Tot i que aquest canvi s'acosta una mica més a la realitat econòmica de fons, encara queda el mercat negre, on el bolívar s'ha enfonsat i el dòlar es cotitza a uns 456 bolívars. Aquest canvi portaria el cost de l'iPhone 6 a una mica menys de 700 dòlars. [Altres comparacions mostren que aquest canvi paral·lel és el que millor reflecteix l'equivalència amb el dòlar per a productes importats].

"Un no sap mai com reaccionarà en una situació així", va dir Fernández, la dona despullada del seu telèfon a punta de pistola. "Al final, l'única cosa que pots fer és apanyar-te com pots".