L’Aràbia Saudita convoca les dones per primera vegada a unes eleccions

L'Aràbia Saudita celebrarà les properes eleccions municipals després del ramadà, el mes islàmic de dhu-l-qada que va del 16 d'agost al 13 de setembre, segons anuncia aquest divendres la premsa local. Seran les primeres en les quals les dones podran exercir el dret al vot. Encara que els consells municipals no tenen poder polític, el mer gest enmig de l'actual remodelació a la cúpula del poder busca transmetre seguretat.

“S'han establert comitès, amb un 20% de dones, en totes les regions per organitzar els comicis”, ha declarat Abdul Rahman al-Dahmash, president de la comissió electoral, citat per Arab News. El responsable també va dir que “es prendran mesures especials perquè la participació de les dones sigui conforme amb la llei islàmica”, sense precisar en què consistiran.

Quan fa quatre anys el llavors rei Abdul·lah va atorgar per decret el dret de vot a les saudites, la decisió va ser portada en tots els diaris del regne, però des de llavors no hi ha hagut ocasió d'exercir-lo. “La societat saudita canviarà per sempre”, afirmava l'esmentat Arab News. No obstant això, les interessades van rebaixar les expectatives. Malgrat la càrrega simbòlica que suposa en un país en el qual les dones tenen prohibit conduir i no tenen personalitat jurídica independent del pare o el marit, la realitat és que ni els consells municipals ni el consell consultiu (Majlis al-Shura, fins ara de designació reial) tenen veritable poder.

De fet, els últims comicis el 2011 (en els quals només els homes tenien dret a vot) va atreure una escassa participació. Només es van registrar per votar una quarta part dels que podien fer-ho, homes saudites de més de 21 anys, i no tots van acudir a les urnes. La falta de contingut dels consells, comprovada després de les primeres eleccions el 2005, va fer que destacats intel·lectuals boicotegessin la convocatòria i dues importants organitzacions (l'Associació Nacional de Drets Humans i l'Associació de Periodistes) es neguessin a servir com a observadors.

Potser amb l'objectiu d'atreure més electors, les autoritats han rebaixat ara l'edat de vot fins als 18 anys. Es tracta d'una mesura d'acord amb la joventut dels saudites, el 60% dels quals té menys de 30 anys.

La picada d'ullet resulta especialment significativa a causa dels canvis que s'estan produint en la cúpula del poder després de la mort del rei Abdul·lah el gener passat. Just aquesta setmana, el nou monarca, el rei Salman, ha completat una renovació de l'ordre successori i del Govern que ha reduït l'edat mitjana dels dirigents de 79 a 56 anys. Tot i que no hi ha hagut canvis de política interna, els nomenaments apunten a una voluntat per millorar els serveis públics i reduir la burocràcia.

A més, d'acord amb Al-Dhamash, els nous consells municipals tindran més poders per controlar l'acompliment dels ajuntaments, inclosa la supervisió dels pressupostos, les inversions i els projectes de desenvolupament. En aquesta tercera convocatòria, els saudites podran triar un terç dels regidors, en lloc de la meitat com fins ara.