El Regne Unit llança un ‘impost Google’ per a les multinacionals

El Govern britànic va concretar ahir l'ofensiva contra les companyies multinacionals que tributen en altres països pels beneficis que obtenen al Regne Unit. Es gravarà amb “una taxa del 25% els beneficis que les multinacionals obtenen per la seva activitat econòmica al país i que després desvien per tributar a un altre país”, va anunciar George Osborne, el ministre d'Economia.

Va ser un dels punts més destacats de l'anomenada declaració de tardor, un discurs en el qual el titular d'Economia avança el que serà el pressupost de l'Estat del març vinent, i que aquest any té una rellevància especial: es tracta d'un dels últims esdeveniments al calendari polític abans de les eleccions generals del proper mes de maig. Les declaracions de tardor constitueixen una espècie de pressupostos en si mateixes, i la d'aquest dimecres incloïa mesures que s'aplicaran abans que els britànics acudeixin a les urnes.

El Govern creu que la norma permetrà que l’Estat recapti 1.000 milions de lliures durant els propers cinc anys

El que persegueix aquest nou impost, conegut popularment com a taxa Google, és evitar que les grans companyies, sobretot les tecnològiques, utilitzin les seves complexes estructures internacionals per tributar pel que guanyen al Regne Unit en països amb règims fiscals més favorables. Google, per exemple, va tenir el 2013 uns ingressos de 3.400 milions de lliures al Regne Unit, però només va pagar impostos per valor de 20,4 milions.

El ministre no va oferir detalls de la complexa aplicació d'aquest impost, però va assegurar que permetrà que l'Estat recapti 1.000 milions de lliures durant els propers cinc anys. La dificultat de la posada en marxa de la mesura rau en el fet que, a diferència de les vendes, els beneficis d'una multinacional en un país concret poden ser difícils de determinar. Per poder aplicar la mesura faria falta un consens internacional, en el qual actualment treballa la Unió Europea.

Actualment, la companyia tecnològica esmentada, igual que moltes altres, recull la majoria dels beneficis que obté al Regne Unit a Irlanda, un país amb un sistema fiscal més avantatjós per a les empreses multinacionals.

Precisament per poder competir amb Irlanda a l'hora d'atreure inversió estrangera, el ministre també ha promès que transferirà a Irlanda del Nord la competència de fixar l'impost de societats. Ara, Irlanda del Nord aplica un tipus del 21% en l'impost de societats, mentre que els seus veïns del sud apliquen el 12,5%, cosa que ha ajudat la república d'Irlanda a atreure importants inversions d'empreses nord-americanes.

El ministre també ha anunciat la revisió a l'alça de les seves previsions de creixement per al Regne Unit, que tancarà aquest any amb una expansió del 3% en comptes del 2,7% estimat al març. Osborne ha destacat que la taxa d'atur al país, que es trobava en el 8% quan el Govern de David Cameron va assumir el poder, baixarà al 5,3% el proper exercici. Ha subratllat que el país creix més que cap altre del G-7 encara que el dèficit continua sent molt alt, malgrat que s'ha reduït del 10,2% del PIB del període 2009-2010 fins al 5% aquest any.