Petrodólares que compran sueños: qué significa que Arabia Saudí se haya hecho con ‘Pokémon Go’

El miércoles saltaba la noticia: la empresa dueña del juego para móviles de realidad aumentada Pokémon Go, Niantic, había vendido el juego (junto con otros como Pikmin Bloom o Monster Hunter Now) a Scopely, una empresa que forma parte del fondo soberano de Arabia Saudí. La operación se ha llevado a cabo por 3.850 millones de dólares.

Los videojuegos, habrá que volver a repetirlo, son el artefacto cultural más importante del siglo XXI. Lo son por las casi infinitas posibilidades artísticas que ofrecen y por su extraordinario poder de experimentación, sobre todo en el campo independiente. Pero también son, no podemos olvidarlo, un negocio milmillonario que en 2024 se estima que movió unos 280.000 millones de euros en el mundo, siendo, de lejos, el sector cultural más boyante. Algunas estimaciones señalan que podría alcanzar un valor de más de 420.000 millones de euros en 2027.

Arabia Saudí lleva tiempo adquiriendo licencias y estudios de videojuegos para diversificar la riqueza del país, más allá de los tradicionales petróleo y gas. Posee participaciones en compañías como Electronic Arts o Take-Two Interactive y, hasta hace poco, a través de su Fondo de Inversión Pública, poseía el 8,5% de Nintendo (a finales del año pasado redujo ese porcentaje hasta el 7,5%).

Pero Arabia no es, ni mucho menos, el único país que tiene una estrategia gubernamental para invertir en videojuegos. Hay decenas de ejemplos, pero al frente de todos, claro, está China, que tiene en Tencent (una empresa con vínculos directos con el Partido Comunista) una de las mayores empresas del sector en todo el mundo. Una empresa con amplio apetito expansionista que tiene acciones (y voz, y voto) en compañías desarrolladoras de todo el mundo. En España también, claro.

No hace falta decir que China es un país no democrático que impone severas restricciones a la libertad de expresión, pero quizá sí hace falta recordar que el año pasado llegó de allí el exitoso Black Myth: Wukong, en el centro de la polémica por prohibir que en las críticas del juego se hablara de ciertos temas: “NO incluya comentarios políticos ni propaganda feminista. NO utilice palabras como ‘cuarentena’, o ‘covid-19′. NO hable sobre la industria de los videojuegos de China”, decían las normas del juego para la prensa especializada.

Política aparte, hay que recordar también que los videojuegos son un artefacto tecnológico, y que sus derivadas no tienen que ver solo con el ocio. En plata: Pokémon Go es un juego que funciona con localización por satélite y, como tal, con su adquisición Arabia no solo obtiene una propiedad intelectual, sino uno de los ecosistemas de datos de geolocalización más grandes que existen en el mundo. Hay 100 millones de jugadores cuyos datos de ubicación están dentro del juego. Ni que solo fuera por estos detallitos, los medios generalistas deberían prestarle mucha más atención a este negociado digital. A veces da la sensación de que no saben bien lo que está en juego.