Afganistán se instala en Tombuctú

Sacaron a rastras del cortejo a una de las mujeres que más vociferaban. Estaba tendida en el suelo y la golpearon con una fusta de camello. Las demás mujeres les tiraron piedras, y los barbudos les respondieron cargando, pero al cabo de un rato se marcharon”. Afalawas, un targui, muestra una rabia contenida cuando narra desde Kidal, en el norte de Malí, el desarrollo de la manifestación para protestar contra la imposición en la ciudad de la sharia (ley islámica).

“Al día siguiente, las mujeres se echaron de nuevo a la calle, acompañadas por algunos jóvenes, y eran incluso más numerosas, unas 150”, recuerda al teléfono Afalawas, que hace años conducía a los turistas con un todoterreno por el desierto del Azawad. “Hemos echado a los turistas y ahora no hay trabajo”, se lamenta. “Vegetamos”.

Aunque en Kidal las mujeres eran mayoría, no es la única ciudad de la franja septentrional de Malí en la que se rechaza en la calle la sharia. En Gao, por ejemplo, fueron jóvenes varones los que osaron protestar hace semanas contra la prohibición de escuchar música y de fumar en la calle. No se atrevieron a levantar la voz contra los mayores tabúes, el consumo de alcohol o los paseos callejeros de personas de sexo opuesto sin relación familiar entre ellas.

“En Tombuctú se pueden hacer ahora solo dos cosas: ir a la mezquita o quedarse en casa”, dice un vecino de la ciudad

Pese a estos valientes brotes de resistencia, el manto del islam más rigorista cubre poco a poco el Azawad, un territorio desértico y semidesértico de 830.000 kilómetros cuadrados —más grande que España— en el que residían hasta marzo 1,3 millones de habitantes, en su mayoría tuaregs, pero también árabes y subsaharianos.

Los tuareg se rebelaron por enésima vez el 17 de enero, pero en esta ocasión estaban mejor equipados, gracias a las armas adquiridas o robadas durante la guerra en Libia, y contaban además con el apoyo de la rama magrebí de Al Qaeda (AQMI). Un golpe de Estado militar en Bamako en marzo espoleó su progresión en el norte. El 1 de abril tomaron Gao y la mítica Tombuctú, las dos principales ciudades junto con Kidal, que cayó una semana antes. Disponen de tres aeropuertos.

La conquista fue protagonizada por el Movimiento Nacional de Liberación del Azawad (MNLA), que preconiza la independencia y está poco impregnado de religión, y Ansar Dine (Defensores de la Fe), encabezado por Iyad Ag Ghaly, un líder histórico de los tuareg que se ha islamizado y luchó codo con codo con Al Qaeda, a la que está agradecido.

La organización terrorista no se esconde en Gao ni en Tombuctú, y un puñado de jóvenes islamistas magrebíes han llegado hasta allí para alistarse en sus filas. A ese refuerzo inesperado se han añadido yihadistas paquistaníes y afganos que entrenan a los nuevos reclutas, según denunció el jueves Mahamadú Issufu, presidente de Níger.

Juntos, tuaregs radicalizados y terroristas de Al Qaeda han ido poco a poco arrinconando a los moderados del MNLA pese a las concesiones que estos hicieron para apalabrar un acuerdo con Ansar Dine en el que proclamaban un Estado islámico y reconocían que “la legislación islámica se aplicará en todos los ámbitos”.

“Ya casi no se les ve en la ciudad a los del MNLA, sus banderas han sido arrancadas y quemadas”, constata entristecido al teléfono Amako, animador de una radio local de Gao, que prefiere que no se publique su apellido ni se dé el nombre de su emisora.

Él también está en paro porque “cuando hay luz eléctrica, nuestra programación consiste en la lectura del Corán”. “Nos permitían también dar noticias locales, pero renunciamos a ello cuando vimos que un colega de otra radio, Adar Koima, fue condenado a 80 latigazos por dar una información que incomodó a Ansar Dine”, explica. La sentencia no se ejecutó porque los imanes de la ciudad pidieron clemencia.

Acaso sea en la mítica Tombuctú, declarada patrimonio de la humanidad por la Unesco, donde mayor es el peso del puritanismo islámico por el que vela una policía recién creada instalada en la sucursal del Banco Maliense de Solidaridad, no lejos del antiguo hotel con encanto La Maison, donde tiene ahora su sede el tribunal islámico.

“Desde que se han adueñado de la ciudad se pueden hacer dos cosas: quedarse en casa o ir a la mezquita, porque todo lo demás es haram (pecado)”, comenta resignado Mustafá, un funcionario árabe maliense. Es pecado, por ejemplo, orar a los santones musulmanes —solo se debe rezar a Alá—, y por eso los barbudos quemaron el mausoleo de Sidi Ben Amar, el principal morabito de Tombuctú. También ametrallaron el monumento a los mártires del levantamiento contra la dictadura militar de Moussa Traoré, en 1991, o la estatua del jinete Alfaruk, protector de la ciudad.

Mustafá es uno de los pocos funcionarios que, aunque no trabaja, permanece en Tombuctú por motivos familiares. Muchos huyeron al sur, porque en el norte el Estado ya no les puede hacer llegar sus pagas y sus casas, si eran acomodadas, han sido incautadas.

“Se fueron los maestros y dejó de haber escuela”, señala Afalawas desde Kidal. “Ahora solo hay madrazas (escuelas coránicas) a las que acuden varones para aprender el Corán”, añade consternado. “Las niñas se quedan en casa”.

La agencia de la ONU que coordina los asuntos humanitarios (OCHA) calcula que hay 167.257 desplazados dentro del propio Malí (la mayoría se alojan con familiares en el sur) y 200.489 refugiados en otros países del Sahel y Argelia. Es decir, que un 30% de la población ha huido.

En Ayorou, en Níger, se ha erigido un primer campamento para 13.000 refugiados. “En vez de acoger a los rebeldes como libertadores, los nómadas han preferido sedentarizarse en campamentos”, escribe Adam Thiam en el diario Le Républicain de Bamako. “En Tombuctú, más de la mitad de la población se escapó”, recalca Fatuma Traoré.

El Estado, con su policía, sus maestros, sus funcionarios municipales..., se ha replegado hasta la provincia de Mopti, de la que ha abandonado incluso su franja más oriental colindante con el Azawad. Los rebeldes no la han ocupado. “Somos un territorio sin ley”, afirma Ighlaf desde Douentza, una localidad de 13.000 habitantes. “Pero, por ahora, convivimos pacíficamente”, comenta aliviado este targui que fue camionero.