Refugiados y empresarios

Sin embargo, esas virtudes se olvidan demasiadas veces pese a que las palabras encuentran eco en los números. Antonio Spilimbergo, economista del Fondo Monetario Internacional (FMI), revela que los "efectos iniciales en el producto interior bruto (PIB) europeo de los refugiados serán positivos aunque pequeños". Pero también una bellota es una encina en potencia. Por eso conviene saber que estas personas tienen la capacidad de aumentar —acorde con el FMI— la riqueza europea en 2015 (0,05%), 2016 (0,09%) y 2017 (0,13%). De entre todos, los países más beneficiados ese último año serán Austria (0,5%), Suecia (0,4%) y Alemania (0,3%). Y también la condición humana. Algo que recuerda la fundación neoyorquina Tent, que lanza a la sociedad europea un titular cristalino: "Un euro invertido en acoger a los refugiados se trasformará en casi dos de beneficios en los próximos cinco años". La llegada de refugiados costará a las arcas públicas 68.000 millones de euros entre 2015 y 2020, pero en el mismo periodo de tiempo generarán una riqueza superior a 126.600 millones. "La clave del impacto", matiza Massimiliano Cali, economista del Banco Mundial, "estará en el largo plazo, ya que es cuando más refugiados serán capaces de participar de forma activa en la economía del país anfitrión".

¿Por qué surge tanta hostilidad en Europa hacia los refugiados? ¿Por qué se olvidan los beneficios económicos que generan? Tampoco parece importar que el continente necesite jóvenes con urgencia. "Si la Unión Europea quiere equiparar su tasa de crecimiento de mano de obra a la de Estados Unidos, debe recibir al año 1,8 millones de inmigrantes en edad activa durante la próxima década", avisa un informe del banco UBS. ¿Dónde están? Retenidos entre las fronteras y la desconfianza. "La gente tiene miedo de que una mayor competencia por los puestos de trabajo con los migrantes pueda reducir el salario en determinadas ocupaciones", reflexiona Branko Milanovic, profesor en la City University de Nueva York. "Pero quizá más importante que eso sea el temor a que vienen a beneficiarse de generosas prestaciones sociales. O que están abusando (algo que de ninguna manera confirman las cifras) de la sanidad y la educación gratuitas". Y, de fondo, la mezquina ecuación que iguala crimen y migrantes. Porque "el problema no es financiero: el coste de acoger a dos millones de refugiados no superaría el 2% del PIB europeo", recuerda El Mouhoub Mouhoud, profesor de Economía en la Universidad París Dauphine. "No se trata de una cuestión de capacidad, sino de percepciones negativas de la población europea dentro de un contexto de crisis económica".

Investigación pionera

En los noventa, el economista David Card estudió las consecuencias económicas en Miami de la llegada de 125.000 cubanos tras el éxodo del Mariel. Averiguó que el flujo de refugiados, que incrementó un 7% el número de trabajadores en la ciudad, no tuvo consecuencias negativas en su mercado laboral. Al contrario. Una misma marea que décadas después baña las playas turcas. Desde 2001, ciudadanos sirios, bien solos o junto a socios locales, han puesto en marcha en Turquía unos 4.000 nuevos negocios. Según el think tank con sede en Ankara Economic Policy Research Foundation, cerca de 1.600 se crearon en 2015 y más de 590 durante los tres primeros meses del año. Es verdad que representan un espacio limitado dentro de una economía de 710.000 millones de euros, pero también suponen la chispa de una hoguera.

"Los emprendedores sirios suelen abrir negocios que son tradicionales en su economía, como la fabricación de calzado. La importancia de este tipo de empresas es que usan tecnologías intensivas en mano de obra y crean empleo para los refugiados sirios menos cualificados", describe Harun Ozturkler, profesor de Econometría en la Universidad turca de Kirikkale. Y, al mismo tiempo, "incentivan a los trabajadores turcos con menor formación a mejorarla y a buscar trabajos mejores y con salarios más altos". De hecho, un informe reciente de Standard & Poor's sostiene que la llegada de migrantes (representan ya casi el 4% de la población turca) ha impulsado el crecimiento de Turquía. Beneficios que se perciben también en Jordania y Líbano. Son economías pequeñas en términos de PIB, y "aunque no existen datos, es posible que los emprendedores sirios tengan efectos positivos en las cuentas de esos países", relata Ozturkler.

Bastante más lejos, en Australia, esas dudas desaparecen. Los refugiados "tienen el potencial de contribuir a la economía del país", mantiene Violet Roumeliotis, responsable de Settlement Services International (SSI), una ONG que es el punto de partida para los 3.000 refugiados que llegan a Sídney cada año. "Es importante comprender", precisa Roumeliotis, "que la persecución y la guerra no discrimina por el nivel de educación de las personas. Ingenieros, médicos, abogados, profesores". Y muchos sienten el emprendimiento como una identidad vital. El 21% de las personas que entran en Australia por razones humanitarias obtienen sus ingresos principales de su negocio, según el SSI. Además, el 18,8% de la primera generación de refugiados son emprendedores, frente al 15,9% de media de la población australiana.