La industria farmacéutica se cura en salud

La demanda social, la presión de la Administración y la propia competencia entre los laboratorios han forzado a la patronal de los fabricantes de medicamentos, Farmaindustria, a adelantar su nuevo Código de Buenas Prácticas para la Promoción de los Medicamentos, una versión más dura que la vigente, de mayo de 2002.

El director general de Farmaindustria, Humberto Arnés, niega que se deba a un "lavado de cara" ante el aumento de la factura en medicamentos del año pasado (subió el 11,7%, el mayor incremento desde 1996), pero reconoce que existe una demanda social, presiones de la Administración y una necesidad de las propias compañías de acotar unas prácticas que suponen el 20% de los gastos de las empresas (más de lo que dedican a investigación). "Si no fijamos el control nosotros, lo van a hacer otros [el Ministerio de Sanidad, las comunidades autónomas], y va a ser peor", reconoce.

Una unidad de vigilancia independiente dará el visto bueno a los congresos científicos

La mayor novedad del código es la creación de la Unidad de Supervisión Deontológica, explica Arnés. "Esta unidad tendrá un mandato de tres años. Podrá contratar auditorías externas sobre las prácticas comerciales, y entre sus cometidos está el vigilar que los congresos científicos cumplan con las condiciones del código, así como el dedicar más del 60% de la jornada a la formación científica de los profesionales, que la hospitalidad no exceda lo razonable y que no se den bolsas de viaje o regalos por un valor de más de 30 euros", indica Arnés.

La unidad podrá actuar de oficio o, cuando reciba una denuncia -que se tratará con confidencialidad- de particulares o laboratorios, personándose en los congresos cuando sospeche que no se van a cumplir las condiciones, porque el programa científico esté hinchado o porque se celebre en un lugar turístico que no justifique el desplazamiento, añadió el director de Farmaindustria. Para garantizar su independencia, el director y los miembros de esta unidad no podrán mantener contactos personales -"ni siquiera una comida", aclara Arnés- con los directivos de los laboratorios.

La unidad refuerza el sistema establecido hace un año, que fijaba que, en caso de conflicto entre dos empresas (la mayoría de los asuntos discutidos se deben a que el material de promoción que se entrega a los médicos no es veraz, desacredita a productos de la competencia o incluye regalos no permitidos) las compañías se sometían a una comisión de la propia Farmaindustria, y, si no se llegaba a un acuerdo, se acudía a un Jurado de Autocontrol independiente.

"La industria no renuncia a la promoción de sus productos, que es necesaria. Los congresos, las publicaciones y la labor de los 12.000 visitadores médicos existentes [que se encargan de informar personalmente a cada facultativo sobre los nuevos productos y las nuevas ventajas de los productos ya existentes] son necesarios, porque además son el único mecanismo de formación continua para los profesionales", indica Arnés.

Desde la entrada en vigor del código, Farmaindustria ha tramitado 43 asuntos (casi todos ellos por conflictos con el material promocional entre los grandes laboratorios, indica Arnés, aunque la autorregulación afecta a más de 250 empresas). De ellos, nueve acabaron con la imposición de sanciones (ocho de 6.000 euros y una de 9.000). En sólo seis casos el conflicto acabó en la justicia ordinaria.

Fuentes del Ministerio de Sanidad no quisieron evaluar el código, por considerarlo "un asunto interno de la industria". Para la secretaria de Políticas Sociales del PSOE, Consuelo Rumí, la propuesta es "interesante, pero insuficiente". "Es el Estado el que debería regular las prácticas de los laboratorios. Tenía que haberse incluido en la Ley de Cohesión y Calidad, donde figuró en algún borrador", añadió. Rumí indicó que era competencia estatal asegurar que la información que se da es objetiva, que la Agencia de Calidad acredite los congresos y prohibir expresamente los incentivos a los médicos.