El ex general Clark, blanco de las críticas de los demócratas
El debate que los candidatos demócratas mantienen entre sí para aclarar el panorama antes de las elecciones primarias de este invierno fue por fin eso: un debate. El jueves por la noche, en Arizona, los nueve -ya ha habido una baja, el senador Bob Graham- discutieron entre ellos con cierto ardor. El pararrayos de casi todas las críticas fue el ex general Wesley Clark, que entró el último en la carrera electoral y que fue tratado con gran deferencia en el anterior debate de hace dos semanas en Nueva York.
Clark, que se sumó hace tres semanas en la carrera para ser el candidato demócrata en noviembre de 2004, encabeza ahora los sondeos por encima de Howard Dean y de John Kerry, con lo que se ha convertido en el hombre a batir.
Sus rivales le echaron en cara el cambio de opinión sobre Irak. Joe Lieberman, el más conservador en este asunto, fue el más duro, dijo que estaba "muy decepcionado": "Los estadounidenses han perdido la confianza en Bush porque no ha sido sincero con ellos. Necesitamos un candidato que pueda superar la prueba de haber llegado a una conclusión y tener el valor de mantenerla". Kerry y Dean le reprocharon haber dicho un día que "probablemente" hubiera votado a favor de la guerra para rectificar al siguiente.
Posguerra en Irak
"No voy a atacar a mis compañeros demócratas", respondió Clark, para lanzarse inmediatamente a por ellos y decir que sus críticas no eran sobre la guerra en sí, sino sobre la escasez de fuerzas en Irak y la falta de planificación de la posguerra. Y aunque votó en su momento por Nixon y por Reagan, aseguró que en el año 2000 su papeleta fue para Al Gore.
Kerry censuró a Clark por haber respaldado los recortes fiscales de Bush hace dos años y Clark aprovechó para justificar su brújula: "Los estadounidenses creyeron que habían elegido a un conservador compasivo; en lugar de eso, lo que tenemos es a un tipo que ha conseguido que estemos en déficit y que nos ha conducido de forma imprudente a una guerra. Y ha sido un radical, no un conservador compasivo. Por eso los norteamericanos quieren un cambio y por eso yo estoy compitiendo en estas elecciones".
El debate fue más vivo gracias al formato y a la moderadora, la veterana periodista, ahora en la CNN, Judy Woodruff, que encaminó la discusión para resaltar lo que más separa a los candidatos. Tras una primera parte más formal, los nueve se pusieron cómodos y se acercaron a la audiencia, que pudo preguntar desde cuestiones relacionadas con la atención sanitaria a los veteranos -un soldado llegado de Irak- hasta deficiencias de la cobertura médica -una mujer que convalece de un derrame cerebral.
